La mise en garde de 15 000 scientifiques de 184 pays sur les dramatiques tendances environnementales actuelles

Il y a 25 ans ce mois-ci, l’Union of Concerned Scientists et plus de 1500 scientifiques indépendants, y compris la plupart des lauréats vivants du prix Nobel de sciences, ont diffusé un avertissement clair intitulé : « World Scientists Warning to Humanity » (Avertissement des scientifiques du monde à l’humanité). Selon eux, déjà à l’époque, en taxant la planète au-delà de ce qu’elle peut produire pour soutenir notre espèce, des changements fondamentaux étaient urgemment nécessaires pour éviter les dramatiques conséquences vers lesquelles nous nous dirigeons.

Cette semaine, ils ont publié un suivi. Et, 25 ans plus tard, la liste des signataires est passée à 15 372 scientifiques. Ce serait ainsi le plus grand soutien formel jamais offert par des scientifiques à un rapport publié dans une revue scientifique.

Selon eux, le changement climatique, la déforestation, la perte d’accès à l’eau douce, l’extinction des espèces et la croissance de la population humaine menacent gravement le bien-être humain.

L’avertissement est accompagné de mesures qui pourraient être prises pour inverser ces mauvaises tendances, mais les auteurs suggèrent qu’une vague de pression publique pourrait être nécessaire pour convaincre les dirigeants politiques de prendre les bonnes mesures. Elles pourraient inclure la mise en place de réserves terrestres et marines, le renforcement des lois contre le braconnage et la limitation du commerce des espèces sauvages, l’expansion de la planification familiale et des programmes éducatifs pour les femmes, la promotion d’une alimentation basée sur les plantes et d’adopter massivement les énergies renouvelables et d’autres technologies dites « vertes ».

Au cours des 25 dernières années, les tendances concernant 9 problématiques environnementales suggèrent que l’humanité continue à risquer son avenir. Cependant, le rapport signale également que des progrès ont été réalisés dans le traitement de certaines problématiques environnementales au cours de cette période.

Il a été rédigé par une équipe internationale dirigée par William Ripple, professeur à l’université d’état de l’Oregon. Les auteurs ont utilisé des données conservées par des organismes gouvernementaux, des organisations à but non lucratif et des chercheurs individuels pour mettre en garde contre un “dommage substantiel et irréversible” pour la Terre.

Selon Ripple :

Certaines personnes pourraient être tentées de rejeter cette évidence et de penser que nous sommes juste alarmistes. Les scientifiques analysent les données et étudient les conséquences à long terme, mais ceux qui ont signé ce second avertissement ne font pas que déclencher une fausse alerte, ils reconnaissent les signes évidents que nous nous dirigeons vers une voie non viable. En espérant que notre document suscitera un large débat public sur l’environnement et le climat mondial.

Les auteurs notent que les progrès dans certains domaines, comme la réduction des produits chimiques, la réduction de la couche d’ozone et l’augmentation de l’énergie produite à partir de sources renouvelables montrent que des changements positifs peuvent être réalisés. Il y a eu une baisse rapide des taux de fécondité dans certaines régions, qui peuvent être attribuées aux investissements dans l’éducation des femmes. La déforestation dans certaines régions a également ralenti.

Parmi les tendances mondiales depuis 25 ans rapportées dans l’étude, nous avons :

• Une réduction de 26% de la quantité d’eau douce disponible par habitant
• Une baisse dans la capture de poisson sauvage, malgré une augmentation de l’effort de pêche
• Une augmentation de 75% du nombre de zones mortes océaniques
• Une perte de près de 300 millions d’acres de terres forestières, dont la plus grande partie a été convertie à des fins agricoles
• Poursuite des augmentations significatives des émissions mondiales de carbone et des températures moyennes
• Une augmentation de 35% de la population humaine
• Une réduction collective de 29% du nombre de mammifères, de reptiles, d’amphibiens, d’oiseaux et de poissons

L’étude publiée dans BioScience (PDF) : World Scientists’ Warning to Humanity: A Second Notice.