Une souris avec un cycle menstruel similaire à celui de l’humain
Une équipe de chercheurs de l’université Monash en Australie a trouvé un exemple de rongeur qui a un cycle menstruel semblable à celui de l’humain. Cette découverte offre la possibilité d’utiliser le rongeur pour des projets de recherche portant sur le système reproducteur féminin humain.
Comme vous le savez, les souris sont couramment utilisées pour l’étude des maladies chez l’homme, notamment pour tester des traitements. Malheureusement, cela n’inclus pas certains maux de l’appareil reproducteur féminin, tels que l’endométriose, parce que jusqu’à présent, on pensait qu’il n’y avait pas de souris disposant d’un système de reproduction similaire, incluant un cycle menstruel.
Les rongeurs, un type de souris épineuses (Acomys cahirinus), ont non seulement un cycle menstruel, mais il est également similaire à celui des femmes avec, en moyenne, un cycle de neuf jours qui comprenait des saignements pendant trois jours, représentant environ 20 à 40 % de leur cycle. Le cycle humain est plus long, en moyenne 28 jours, mais comme le saignement représente environ 15 à 35 % des jours du cycle, l’écart entre les deux espèces est similaire.
Parce qu’il a été largement admis que les souris n’avaient pas de menstruation, les chercheurs ont mené une étude très minutieuse. En plus de simplement observer les femelles, l’équipe a également pratiqué des frottis vaginaux sur certaines afin de s’assurer qu’ils avaient les bons chiffres. Et pour s’assurer que cette manipulation n’était pas la cause de l’hémorragie, ils ont fait la même chose sur une autre espèce de souris n’ayant pas de menstruation. Ils ont également disséqué plusieurs spécimens et leur utérus à différents stades de leurs cycles.
Le génome de la souris épineuse a été récemment séquencé par une autre équipe, ce qui signifie que des études peuvent immédiatement commencer à déterminer quels gènes sont responsables de la régulation du cycle menstruel.
D’autres études devront être menées pour mieux comprendre le système reproducteur des souris épineuses en général, avant de pouvoir être utilisées par la recherche, mais la découverte d’un rongeur avec des menstruations est assez exceptionnelle, car seulement 1,5 % des mammifères le font et la plupart d’entre eux sont des primates. À l’heure actuelle, la plupart de ces recherches sont menées sur des babouins, mais c’est coûteux, et engendre des questions relatives aux droits des animaux.
L’étude publiée dans BioRxiv : First evidence of a menstruating rodent: the spiny mouse (Acomys cahirinus).