L’expression “se faire des cheveux blancs” est vraie
Il pourrait y avoir une certaine vérité dans la légende qui met en cause le stress comme facteur de la tournure grisâtre que prennent nos cheveux.
L’apparition de cheveux blancs après des périodes de stress ou des lésions de la peau pourrait être le résultat de l’épuisement des cellules souches à partir de la base du follicule pileux, selon une nouvelle étude chez la souris.
Les cheveux et la peau sont à la fois pigmentés par la mélanine, produite par des cellules appelées mélanocytes, qui à leur tour sont produites par des cellules souches qui vivent dans une région, tout au fond du follicule pileux, appelée le bulbe.
Le Dr Mayumo Ito et ses collègues de l’Université de New York ont constaté que lorsque la peau est endommagée ou irradiée, ces cellules souches mélanocytaires aident à réparer les dommages de la peau en quittant le bulbe pour se diriger vers celle-ci afin de reconstituer le stock de mélanocytes dans la couche externe de la peau . Toutefois, dans le processus, elles quittent le bulbe sans leur propre approvisionnement en cellules souches mélanocytaires.
La découverte, que les cellules souches migrent sans réplique, est une surprise. Normalement, les cellules souches restent là où elles sont censées être, dans la région du bulbe, elles se divisent et les cellules filles se dirigent vers le follicule pileux pour créer le pigment des cheveux. Toutefois, dans le cas d’une blessure de la peau ou l’exposition aux UV, comme cela s’est produit dans cette expérience avec des souris, les cellules souches semblent migrer sans se répliquer. Quand cela arrive, si vous perdez les cellules souches provenant du bulbe, vous perdez la capacité de produire de la mélanine.
Et le Stress dans tout ça ?
Les chercheurs ont découvert un récepteur clé impliqué dans cette migration des cellules souches, appelé MC1R (pour Récepteur de la mélanocortine de type 1), qui est déclenché par les hormones de stress, comme l’hormone corticotrope (ACTH) et l’hormone qui synthétise la mélanine (Hormone mélanotrope). Selon les scientifiques, cela peut expliquer pourquoi le stress est lié à une augmentation des poils gris. L’hormone du stress (ACTH) favorise la migration des mélanocytes à partir des follicules pileux vers l’épiderme des souris.
Le gris des cheveux pendant le vieillissement est le résultat de l’épuisement et de la perte de cellules souches mélanocytaires, selon les chercheurs, ainsi un mécanisme similaire pourrait être en jeu avec le stress lié au vieillissement.
L’étude, publiée cette semaine (lien plus bas), peut également pointer vers de nouvelles méthodes de traitement des troubles de la pigmentation de la peau (hypopigmentation), comme le vitiligo ou le piebaldisme, ainsi que l’hyperpigmentation induite par les UV, ou post-inflammatoire couramment observée après une chirurgie.
L’étude publiée sur Nature medicine : Direct migration of follicular melanocyte stem cells to the epidermis after wounding or UVB irradiation is dependent on Mc1r signaling.
Si je peux apporter un témoignage personnel, une connaissance personnelle de jeune âge a hérité d’une mèche blanche assez importante suite à une période de stress prononcé. Comme quoi…
Joli clin d’œil ^-^