De récentes et magnifiques photos de Jupiter révèlent de nouvelles tempêtes en préparation
Cette nouvelle image de Jupiter, acquise par le télescope spatial Hubble de la NASA le 25 août, montre la planète située à 650 millions de kilomètres de la Terre accompagnée de sa lune Europe.
Outre sa beauté, elle offre aux chercheurs un rapport actualisé sur l’atmosphère turbulente de la gigantesque planète.
Un détail intéressant, selon la NASA, apparaît aux latitudes moyennes du nord sous la forme d’une tempête étendue d’un blanc éclatant qui fait le tour de la planète à 560 kilomètres à l’heure. Ce panache unique a fait irruption le 18 août, et les observateurs au sol en ont découvert deux autres qui sont apparus plus tard à la même latitude.
Le télescope spatial Hubble a capturé cette image panchromatique unique de Jupiter le 25 août 2020. La photo combine les observations de Hubble dans l’infrarouge proche, le visible et l’ultraviolet. (NASA/ ESA/ A. Simon (Goddard Space Flight Center)/ M. H. Wong (Université de Californie, Berkeley)/ OPAL Team)
Bien qu’il soit courant que des tempêtes apparaissent dans cette région tous les 6 ans environ, souvent avec plusieurs en même temps, le moment des observations de Hubble est parfait pour montrer la structure dans le sillage de la perturbation, au cours des premières étapes de son évolution.
Hubble montre que la Grande Tache rouge s’enfonce dans les nuages qui la précèdent, formant une cascade de rubans blancs et beiges. Il s’agit actuellement d’une couleur rouge exceptionnellement riche, son cœur et sa bande extérieure apparaissant d’un rouge plus profond.
Les chercheurs affirment que la super tempête mesure maintenant environ 15 770 kilomètres de diamètre. Elle continue à se réduire, comme le montrent les observations télescopiques de 1930, mais la raison de cette diminution reste un mystère.
Cette image montre que Jupiter se débarrasse de ses nuages blancs de haute altitude, en particulier le long de l’équateur, où un brouillard d’hydrocarbures orangé l’entoure.
La lune glacée Europe, dont on pense qu’elle contient des ingrédients potentiels pour la vie, est visible à gauche de la géante gazeuse.
Sur le site du Hubble Telescope : Hubble Captures Crisp New Image of Jupiter and Europa et sur le site de la NASA : Hubble Captures Crisp New Portrait of Jupiter’s Storms.