Contemplez Mars absorbée par une énorme tempête de poussière
Cette nouvelle animation nous aide à visualiser l’ampleur de la tempête de poussière qui s’abat encore actuellement sur Mars. Cette tempête, qui a obscurci le Soleil et rendu inopérant l’astromobile Opportunity de la NASA, n’était à un moment donné qu’aussi grande que l’Amérique du Nord.
Dans les semaines qui ont suivi, la NASA a continué de mettre le public au courant de l’ampleur de cette tempête, en utilisant des pays comme référence. Une nouvelle image, cependant, nous montre exactement quelle part de la planète rouge est couverte par cette tempête.
L’image ci-dessus fait partie de l’animation créée par l’astronome et astrophotographe Damian Peach, qui a partagé le GIF dans un tweet :
Mars vanishes beneath the dust blanket! This animation created from my June 28th image and reference MGS map of the exact same longitude really shows what has happened on Mars in recent weeks! Thanks to @Tom_Ruen for the map link. pic.twitter.com/ETVIhjYcB5
— Damian Peach (@peachastro) 2 juillet 2018
La tempête de poussière a maintenant atteint des proportions globales, obscurcissant la surface de la planète sous une couverture brumeuse de poussière rouge.
Selon les mises à jour de la NASA au cours des dernières semaines, la tempête a commencé vers la fin du mois de mai et s’est finalement étendue à toute la planète rouge dès la troisième semaine de juin. La tempête continue et on ne sait pas quand elle prendra fin.
Il est possible que des tempêtes de poussière locales se forment après la fin de la tempête de poussière globale, ce qui prolonge le temps qu’il faut pour que le paysage martien redevienne visible. La NASA continue d’exploiter l’astromobile Curiosity sur la planète, qui utilise une source d’énergie différente d’Opportunity, un vieux rover incapable de se recharger en raison du manque de lumière du soleil.
Le mois dernier, la NASA a révélé qu’Opportunity était entré en mode “sommeil profond” dans le but de maintenir la quantité minimale d’énergie requise pour le maintenir opérationnel. L’horloge de mission de l’appareil réveillera l’astromobile de temps en temps pour obtenir une mise à jour sur le niveau de puissance, puis il se replongera dans son sommeil jusqu’à ce qu’il est emmagasiné l’énergie requise.
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