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Encelade vs Thétys-cassini

La sonde Cassini de la NASA a capturé une image ‘(clic pour agrandir) parfaitement synchronisée de la lune Encelade de Saturne traversant la face de sa grande compagne Téthys, presque posé sur le système d’anneaux de Saturne.

L’image a été capturée par la caméra à angle étroit de Cassini à une distance d’environ 2,1 millions de km d’Encelade, avec Téthys plus lointaine se profilant derrière la petite lune à quelque 2,6 millions de km de l’engin spatial.

L’alignement des lunes présente un portrait assez précis du rapport de leurs tailles. A ces distances, chacun des pixels qui composent Encelade a une résolution de 12 km par pixel, tandis que l’échelle de Téthys est inférieure à 16 km par pixel.

Cassini a récemment réalisé un plongeon à travers l’un des panaches de glace d’Encelade, dans le but de recueillir des informations qui pourraient faire la lumière sur l’habitabilité potentielle de l’océan sous la surface de la lune glacée.

Cassini se positionne actuellement pour son dernier survol d’Encelade, le 19 décembre, une rencontre désignée E-22 (le 22e survol), s’approchant à 5000 kilomètres de la surface de la lune.

Représentation de la manœuvre E-22 de la sonde Cassini (NASA) :

Sur le site de la NASA : Bull’s-eye Moons.

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