Deux immenses bulles de rayons Gamma découvertes au centre de notre galaxie.
Deux énormes et mystérieuses bulles, émettant des rayons gamma, ont été découvertes au centre de la galaxie, la Voie lactée, ont déclaré mardi des astronomes travaillant avec les télescopes du satellite Fermi.
Lancé en 2008, le projet international de Fermi est le détecteur le plus sensible et ayant la plus haute résolution à rayons gamma jamais conçue. Il scanne l’ensemble du ciel toutes les trois heures.
Masquées par un brouillard de rayon gamma qui apparait dans le ciel, les bulles s’étendent sur 50.000 années-lumière (25 000 pour chacune) et pourraient être le vestige d’un trou noir supermassif ou les restes d’une flambée de formation d’étoiles, selon les astronomes. La structure s’étend sur plus de la moitié du ciel visible, de la constellation de la Vierge à celle de la Grue et elle pourrait avoir des millions d’années.
Pour l’instant les scientifiques ne comprennent pas pleinement leurs natures ou leurs origines. « Ce que nous voyons deux rayons gamma bulles qui s’étendent 25.000 années-lumière du nord au sud du centre galactique», a déclaré Doug Finkbeiner, un astronome du Centre pour l’astrophysique Harvard-Smithsonian à Cambridge, Massachusetts.
Ci-dessous : l’image qui présente les deux bulles au dessus de la ligne galactique de la Voie lactée.
Se brouillard se forment lorsque les particules se déplaçant à une vitesse proche lumière, interagissent avec le gaz interstellaire et la lumière dans la Voie lactée.
Aujourd’hui, les scientifiques effectuent des analyses pour mieux comprendre comment cette structure a été formée. Les émissions des bulles de rayon gamma sont beaucoup plus puissantes que le brouillard gamma observé ailleurs dans la Voie lactée, ont indiqué les chercheurs. Les bulles semblent également avoir des bords bien définis, ce qui suggère qu’ils ont été formés à la suite d’un dégagement d’énergie importante et relativement rapide.
Alors que la source des rejets de l’énergie restent un mystère, elle pourrait provenir d’un jet de particules à partir d’un trou noir supermassif au centre de la galaxie, comme observé dans d’autres galaxies en dehors de la Voie lactée.
Les bulles pourraient également s’être formées à partir d’éjections de gaz, faisant suite à un sursaut de formation stellaire, peut-être celui qui a produit de nombreux amas d’étoiles massives dans le centre de la Voie lactée, il y plusieurs millions d’années.