Des tubes sumériens, d’abord considérés comme des sceptres, se révèlent être les plus anciennes pailles pour boire de la bière
Un ensemble de longs tubes d’argent et d’or déterrés d’une célèbre tombe dans le Caucase s’est avéré représenter les plus anciennes pailles à boisson encore existantes, les scientifiques à l’origine de cette découverte estimant qu’elles étaient utilisées pour la consommation commune de bière. Des chercheurs pensent qu’elles étaient utilisées pour la consommation de bière en commun. Les pièces datent de 5 000 ans et permettent d’approfondir nos connaissances sur la culture de la consommation d’alcool dans les anciennes sociétés hiérarchisées.
L’ensemble de huit tubes a été découvert en 1987 dans le kourgane (tumulus) de Maïkop, une célèbre tombe réservée aux élites de l’âge du bronze dans le Caucase du Nord. Les chercheurs avaient depuis conclu que ces tubes de plus d’un mètre de long étaient des mâts pour un baldaquin ou, avec les figurines de taureaux figurant sur certains, des sceptres.
A partir de l’étude : schéma de l’ensemble des » sceptres » du kourgane de Maikop : 1-2) tubes en or et en argent ; 3-4) tubes en or et en argent avec figurines de taureaux en or ; 5-6) tubes en argent avec figurines de taureaux en argent ; 7-8) tubes en argent. (Viktor Trifonov et col./ Antiquity)
Les chercheurs de l’Institut d’histoire de la culture matérielle de l’Académie des sciences de Russie ont décidé de pousser un peu plus loin leurs recherches, dans l’espoir d’éclaircir les détails de leur utilisation.
A partir de l’étude : localisation du kourgane de Maïkop dans le Caucase, en Russie. (Viktor Trifonov et col./ Antiquity)
Selon l’auteur principal, le Dr Viktor Trifonov :
La découverte de granules d’amidon d’orge dans les résidus de la surface interne de l’une des pailles fut un tournant. Cela a fourni une preuve matérielle directe que les tubes du Maikop Kurgan étaient utilisés pour boire.
La présence de ces granules suggère que les pailles étaient utilisées pour boire de la bière, ce qui rejoint d’autres preuves de telles pratiques dans la civilisation mésopotamienne primitive de Sumer du troisième millénaire avant notre ère, à des centaines de kilomètres de là. Les œuvres d’art de cette époque montrent des personnes se rassemblant autour de récipients communs en utilisant de longues pailles, dotées de filtres métalliques pour filtrer les impuretés de l’ancienne bière.
A partir de l’étude : reconstitution de l’utilisation des tubes à boire du kourgane de Maikop (Viktor Trifonov et col./ Antiquity)
Ces filtres métalliques ont également été découverts dans les pailles de Maikop, ainsi que d’autres similitudes importantes. Bien que les chercheurs n’aient pas pu confirmer que l’orge découverte dans ces pailles avait été fermentée, le poids des preuves les a amenés à conclure qu’elles étaient utilisées pour boire, et probablement pour boire de la bière.
Extrémité des tubes. Ils présentaient des caractéristiques similaires à celles d’autres anciens objets utilisés pour boire. (Viktor Trifonov et col./ Antiquity)
Toujours selon le Dr Trifonov :
Avant d’avoir réalisé cette étude, je n’aurais jamais cru que dans la plus célèbre sépulture d’élite du Caucase du début de l’âge du bronze, l’objet principal ne serait ni une arme ni un bijou, mais un ensemble de précieuses pailles pour boire de la bière.
Bien que ces spécimens soient considérés comme les plus anciennes pailles encore existantes, ils ne représentent pas la plus ancienne preuve de l’existence de tels instruments. Des sceaux datant du cinquième et du quatrième millénaire avant notre ère, en Iran et en Irak, montrent des personnes utilisant des pailles pour boire dans des récipients communs, ce qui suggère que cette pratique remonte encore plus loin dans l’histoire.
Il est intéressant de noter que parmi les objets extraits du kourgane de Maïkop figurait un récipient suffisamment grand pour contenir sept pintes de bière pour chacun des huit buveurs présumés.
Ces découvertes permettent de mieux comprendre les débuts des banquets rituels et la culture de la boisson dans les sociétés hiérarchisées.
L’étude publiée dans la revue Antiquity : Party like a Sumerian: reinterpreting the ‘sceptres’ from the Maikop kurgan.