Nourrir les chiens une seule fois par jour pourrait les protéger des maladies liées à l’âge
L‘analyse d’une enquête portant sur plus de 24 000 chiens de compagnie a révélé que ceux qui n’étaient nourris qu’une fois par jour étaient nettement moins susceptibles de souffrir de maladies liées à l’âge que ceux qui prenaient plusieurs repas. Pour l’instant, les vétérinaires recommandent aux propriétaires de chiens de ne pas modifier le régime alimentaire actuel de leur animal jusqu’à ce que des recherches supplémentaires établissent un lien de causalité.
Vous avez peut-être entendu parler du jeûne intermittent, qui consiste à ne manger que pendant une période déterminée. Alors que la plupart des régimes se concentrent sur ce que vous mangez, par exemple en consommant moins de glucides ou de graisses, le jeûne intermittent se concentre sur le moment où vous mangez. Les calories et les nutriments sont également importants, mais ils sont secondaires dans ce cas.
Et contrairement à la plupart des régimes à la mode, la science soutient réellement une gamme de bénéfices pour la santé qui ont été associés au jeûne. Une étude publiée en 2021 a analysé les effets de différentes méthodes de jeûne sur la longévité d’organismes allant de la levure à l’humain. Les chercheurs ont constaté que l’alternance de périodes de jeûne et de réalimentation réduit les facteurs de risque de vieillissement, de diabète, d’auto-immunité, de maladies cardiovasculaires, de neurodégénérescence et de cancer, liant ces effets aux principales voies de signalisation de détection des nutriments.
Les réponses métaboliques et cellulaires déclenchées par le jeûne peuvent expliquer les résultats les plus récents des chercheurs de l’Université de Washington, qui ont conclu que les chiens qui ne mangeaient qu’une fois par jour avançaient en âge plus sainement que les chiens nourris deux fois par jour ou plus. Ces derniers ont évolué à partir des loups, des prédateurs qui restaient souvent des jours sans manger jusqu’à ce qu’ils trouvent leur prochaine proie. Il serait donc logique qu’une alimentation limitée dans le temps leur soit bénéfique. L’étude portait sur des milliers de chiens dans le cadre du Dog Aging Project, une initiative ambitieuse qui vise à suivre des milliers de chiens pendant 10 ans afin d’identifier les facteurs biologiques et environnementaux qui maximisent la longévité en pleine santé.
Selon les chercheurs dans leur étude :
En tenant compte du sexe, de l’âge, de la race et d’autres facteurs de confusion potentiels, nous avons constaté que les chiens nourris une fois par jour plutôt que plus fréquemment présentaient des scores moyens inférieurs sur une échelle de dysfonctionnement cognitif, ainsi qu’une probabilité moindre de présenter des troubles gastro-intestinaux, dentaires, orthopédiques, rénaux/urinaires et hépatiques/pancréatiques. Par conséquent, nos résultats suggèrent que l’alimentation quotidienne unique chez les chiens est associée à une amélioration de la santé dans plusieurs systèmes corporels.
Auparavant, des recherches menées dans le cadre du Dog Aging Project ont permis d’étudier la manière dont la santé des chiens est affectée par leurs microbes intestinaux et les risques de maladies génétiques propres à chaque race.
Bien que la nouvelle étude sur les habitudes alimentaires des chiens fournisse des preuves irréfutables que le jeûne peut protéger les animaux de compagnie des problèmes de santé liés à l’âge, les résultats sont purement corrélatifs à ce stade. Les données de l’enquête ne comprenaient pas d’informations sur ce que chaque chien mangeait exactement ou le nombre de calories, ce qui peut être très important. Par exemple, les chiens qui sont nourris plusieurs fois par jour peuvent avoir tendance à trop manger, ce qui peut conduire à l’obésité, un facteur de risque important dans toute une série de maladies.
Dans l’idéal, les chercheurs aimeraient réaliser un essai randomisé dans lequel ils pourraient suivre l’alimentation des chiens sur une longue période et mesurer les effets sur leur santé dans un cadre contrôlé.
En attendant, il est conseillé aux propriétaires d’animaux de ne pas modifier le régime alimentaire de leurs chiens jusqu’à ce que des preuves supplémentaires fassent surface. Pour l’instant, la plupart des associations vétérinaires conseillent de nourrir les chiens deux fois par jour.
L’étude disponible en prépublication dans bioRxiv : Once-daily feeding is associated with better cognitive function and health in companion dogs: Results from the Dog Aging Project.