Météorite supraconductrice : un matériau capable de conduire l’électricité sans résistance qui semble provenir de l’espace
Pour la première fois, des scientifiques ont trouvé des échantillons d’un matériau supraconducteur, c’est-à-dire capable de conduire l’électricité sans résistance, qui semble avoir son origine dans l’espace.
Image d’entête : représentation artistique d’un morceau supraconducteur de la météorite Mundrabilla au-dessus d’une nébuleuse protoplanétaire. (James Wampler/ UC San Diego)
Le supraconducteur était caché dans un fragment d’une météorite géante qui s’est écrasée sur l’Australie il y a plus de 100 ans et un autre échantillon supraconducteur a été trouvé à l’intérieur d’une deuxième météorite.
La masse principale de la météorite Mundrabilla. (Graeme Churchard/ Wikimedia)
Bien que ce supraconducteur ne soit pas particulièrement utile aux ingénieurs qui essaient de construire des ordinateurs quantiques (pour transférer l’énergie plus efficacement), il suggère qu’un matériau avancé que nous nous efforçons de développer sur Terre peut se former tout seul dans l’espace.
L’alliage supraconducteur spécifique que les chercheurs de l’université de Californie à San Diego ont trouvé existe également sur Terre, ils ont donc dû vérifier leur découverte avec différentes méthodes. Sinon, ils risquaient de déclarer qu’ils avaient trouvé des supraconducteurs extraterrestres alors qu’ils avaient accidentellement contaminé l’échantillon.
Mais, d’après les recherches qu’ils ont publiées cette semaine, la découverte semble légitime.
Selon le chercheur principal Ivan Schuller :
La grande conclusion est qu’il y a une supraconductivité dans le ciel, qui se produit naturellement.
L’alliage trouvé dans les météorites ne se comporte pas comme un supraconducteur à température ambiante. Si c’était le cas, il serait un candidat de choix pour les circuits des ordinateurs quantiques.
Au lieu de cela, il n’agit comme un supraconducteur qu’à environ 5 degrés Kelvin (-268 °C). C’est presque la température minimale théorique de l’univers, ce qui rend cette découverte intéressante, mais pas terriblement pratique.
L’étude publiée dans The Proceedings of the National Academy of Sciences : Superconductivity found in meteorites et présentée sur le site de l’université de Californie à San Diego : Scientists Observe Superconductivity in Meteorites.
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