Les tsunamis cosmiques d’un quasar déchirant l’espace
Cette représentation d’une galaxie lointaine avec un quasar actif (source de rayonnement astronomique quasi-stellaire) en son centre montre la grande quantité d’énergie générée par un trou noir supermassif.
Alimentée par l’afflux constant de matière, la pression du rayonnement du trou noir pousse celle-ci loin du centre de la galaxie à une fraction de la vitesse de la lumière, laquelle brille 1 000 fois plus que la galaxie elle-même.
En utilisant le télescope spatial Hubble de la NASA, les chercheurs ont découvert que les « vents des quasars » propulsent des centaines de masses solaires de matière dans le gaz et la poussière entourant toute la galaxie, empêchant la formation de nouvelles étoiles.
Selon chercheur principal Nahum Arav de l’Institut polytechnique et université d’État de Virginie (Virginia Tech) à Blacksburg (Etats-Unis) :
Aucun autre phénomène ne véhicule autant d’énergie mécanique. Sur une durée de vie de 10 millions d’années, ces flux produisent un million de fois plus d’énergie qu’une salve de rayons gamma.
La collision de ce tsunami cosmique et de la matière interstellaire crée un brillant spectacle céleste pour quiconque aurait la chance d’assister à l’événement.
Toujours selon Arav :
Vous recevrez d’abord beaucoup de radiations sous forme de rayons X et de rayons gamma, puis elles passeront à la lumière visible et infrarouge. Vous aurez un énorme spectacle de lumière, comme des arbres de Noël dans toute la galaxie.
La découverte publiée dans une série de 6 articles dans The Astrophysical Journal : Focus on HST/COS Observations of Quasar Outflows in the 500–1050 Å Rest Frame et présentée sur le site du Hubble : Quasar Tsunamis Rip Across Galaxies.