Découverte d’un astéroïde dans l’orbite de Vénus
Les astronomes du California Institute of Technology (Caltech/ États-Unis) ont fait une découverte intéressante en utilisant la caméra du relevé astronomique Zwicky Transient Facility ou ZTF. Cette caméra de surveillance est basée à l’observatoire Palomar.
Les chercheurs ont découvert un nouvel astéroïde, appelé 2020 AV2, qui orbite entièrement autour de Vénus. Les scientifiques affirment que la seule façon pour l’astéroïde de sortir de son orbite est de se faire éjecter par une rencontre gravitationnelle avec Mercure ou Vénus.
L’observatoire Palomar. (Palomar/Caltech)
L’instrument ZTF à Palomar. (Caltech Optical Observatories)
Pour les scientifiques, c’est assez probable. L’astéroïde finira par s’écraser sur Mercure ou Vénus. 2020 AV2 est une petite classe d’astéroïdes connus sous le nom d’astéroïde apohele (ou Atira), des objets qui se trouvent dans l’orbite de la Terre. Plus précisément, l’astéroïde est le premier Vatira dont le » V » est l’abréviation de Vénus. Les astéroïdes Vatira n’étaient jusqu’à présent que des hypothèses et ils se trouvent entièrement à l’intérieur de l’orbite de Vénus.
Selon Caltech :
La caméra ZTF est particulièrement efficace pour trouver les astéroïdes en raison de sa capacité à balayer rapidement la totalité du ciel. Sa vitesse lui permet de capturer les astéroïdes lors de leur courte apparition la nuit. Les Vatira orbitent si près du Soleil qu’ils ne sont visibles qu’au crépuscule ou à l’aube. 2020 AV2 est le troisième Atira découvert par ZTF dans le cadre du programme Twilight (crépusculaire). Il a été découvert et nommé pour la première fois ZTF09k5 et désigné comme candidat le 4 janvier 2020.
L’astéroïde fait de 1 à 3 kilomètres et il a une orbite allongée inclinée d’environ 15 degrés par rapport au plan de notre système solaire. Il a une orbite de 151 jours autour du Soleil, et il orbite toujours à l’intérieur de Vénus. À son approche la plus rapprochée du Soleil, il se rapproche de l’orbite de Mercure.
Les scientifiques pensent qu’une rencontre avec une planète a probablement projeté l’astéroïde dans l’orbite de Vénus.
Annoncée sur le site du Caltech : First Asteroid Found Inside Orbit of Venus.
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