L’Australie est devenue l’épicentre de l’expérience scientifique sur le changement climatique

L‘Australie traverse l’un de ses plus sévères épisodes de canicule, alimentant la saison des feux de brousse. Le pays a déjà battu des records de températures maximales et ce n’est peut-être que le début, car les prévisions météorologiques estiment que la canicule va se poursuivre.

Image d’entête : l’Australie a été désignée comme l’endroit le plus chaud au monde jeudi dernier (20.12). (Windy.com)

La température maximale moyenne nationale du 18 décembre était de 41,9 °C, selon le Bureau australien de météorologie. Cette moyenne a battu le précédent record de 40,9 Celsius, établi la veille. Par exemple, il fait 48 °C – 50°C à l’aéroport de Birdsville (sud-ouest du Queensland).

Une carte des températures diffusée par le Bureau australien de météorologie.

Avant l’épisode de canicule actuel, la température la plus chaude que le pays ait connue fut le 7 janvier 2013, avec 40,3 °C. Maintenant, une combinaison de sécheresse, d’incendies et de deux journées record de chaleur a engendrée un scénario inquiétant.

Les prévisions prévoient des conditions d’incendie  » catastrophiques « , la catégorie la plus sévère, en Australie-Méridionale, car la hausse des températures est combinée à un déplacement du vent qui complique les mesures de lutte contre les incendies. La possibilité d’un nouveau record national, qui serait une nouvelle fois franchi, est également envisagée.

Habituellement, les records de température en Australie n’ont été atteints que par des fractions de degré. C’est pourquoi les records de la semaine dernière ont été mentionnés de façon inhabituelle. En même temps, il est également rare que des records consécutifs soient battus au cours d’une même semaine. Tout cela a été possible grâce à la vague de chaleur sévère et de longue durée.

La chaleur a commencé pendant le week-end en Australie occidentale. Maintenant, elle a déjà atteint les régions du sud-est du pays. Ces régions ont également été touchées par certains des gigantesques feux de brousse qui se produisaient dans le pays depuis le début du printemps (2 mois).

Plusieurs entreprises et secteurs gouvernementaux ont même cessé de travailler à l’extérieur en raison des préoccupations liées à la pollution par la fumée. Les travailleurs restent principalement à l’intérieur pour éviter la fumée. Des terrains de sport, des piscines municipales et des garderies de Sidney ont été fermés. La fumée d’un feu de brousse peut aggraver l’asthme et d’autres problèmes respiratoires.

Pendant que le pays traverse cette crise, le premier ministre Scott Morrison a décidé de prendre une semaine de vacances en famille dans une destination non divulguée, une décision remise en question par les militants environnementaux et les chefs de l’opposition. Il y a eu une manifestation sur le climat devant la résidence de Morrison, que la police a réprimée.

L’environnement est la deuxième question la plus importante pour les Australiens, juste derrière l’économie, selon un sondage effectué par la Scanlon Foundation en juillet et août avant le début de la canicule.

La température a augmenté de 1,5 °C en Australie depuis 1910, la majeure partie du réchauffement étant concentrée depuis 1950. On a constaté une augmentation de la fréquence des épisodes de chaleur extrême et de la gravité des conditions de sécheresse. Sur les dix années les plus chaudes jamais enregistrées dans le pays, neuf se sont produites depuis 2005.

En novembre, la BBC a interrogé quelques climatologues sur le lien entre le réchauffement de la planète et les incendies. Un scientifique a établi un lien direct, mais d’autres hésitaient à l’affirmer avec certitude. L’Australie est, en un sens, l’épicentre d’une vaste expérience scientifique, Il y a toujours un enchevêtrement de raisons derrière chaque catastrophe individuelle, il est impossible de tout comprendre, car les données continuent d’affluer. Ces nouvelles peuvent être considérées comme des symboles d’une planète en train de s’effondrer et comme un rappel de ce que nous allons de plus en plus observer, mais les terrifiantes catastrophes naturelles sont aussi un élément de base de notre existence dans un monde naturel.

Ce sur quoi les climatologues s’accordent (et ce que conclut une analyse des saisons de feux historiques en Australie publiée cette année), c’est que l’intensité de la saison des feux en général est exacerbée par une baisse des pluies et une hausse des températures ce qui, en Australie, signifie des températures moyennes de près de 1,5 °C supérieur depuis 1910.

Votre Guru en profite pour poser ici quelques faits récents relatifs à la canicule qui s’abat actuellement sur l’Australie :

• L’une des conséquences les plus surprenantes des feux de brousse qui font toujours rage en Australie est qu’ils ont rendu rouge et rose certain des célèbres glaciers de Nouvelle-Zélande. La photographe et blogueuse Liz Carlson a pris des photos des glaciers décolorés et recouverts de neige le 28 novembre dernier lors d’un vol en hélicoptère autour du parc national du Mont Aspiring, dans l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande.

• Les images satellites de mercredi dernier montrent la fumée des incendies dans l’est de la Nouvelle-Galles du Sud, traversant la mer de Tasmanie et l’île du Nord de la Nouvelle-Zélande. La Nouvelle-Galles du Sud et le Parc national du mont Aspiring (Nouvelle-Zélande) sont distants de plus de 1 600 km.

#Smoke from the fires in eastern #NSW can be seen streaming over the Tasman Sea and the North Island of New Zealand this morning. Smoke haze will persist in many coastal areas today under westerly winds. Poor air quality today for Sydney. Air quality info: https://t.co/YijmcSp8eX pic.twitter.com/lGk942khPM

— Bureau of Meteorology, New South Wales (@BOM_NSW) 4 décembre 2019

• Près de la moitié des plantes indigènes d’Australie sont menacées par le changement climatique. Plus tôt cette année, une étude nationale portant sur 2,5 millions de spécimens d’herbiers australiens a révélé que 47 % de la végétation du pays est potentiellement menacée par la hausse des températures d’ici 2070.