Les sachets de thé en plastique remplissent votre thé de microplastiques
Une nouvelle étude montre que les sachets de thé tout plastique libèrent des milliards de particules dans l’eau chaude.
Juste au moment où nous pensions (ou espérions ?) que les fabricants d’aliments s’éloignaient des emballages en plastique, certaines compagnies de thé l’adoptent. Il y a eu un changement subtil vers l’utilisation de sachets de thé tout plastique, plutôt que le type conventionnel qui contient jusqu’à 25 % de plastique (toujours problématique). Ce changement concernait des chercheurs de l’université McGill à Montréal, qui ont décidé d’enquêter.
Sous la direction de Nathalie Tufenkji, professeure de génie chimique, les chercheurs ont acheté quatre types de thés commerciaux emballés dans des sachets en plastique. Ils enlevaient les feuilles de thé, rinçaient les sacs, puis les trempaient à 95°C, ce qui est la température typique de la fabrication du thé. Ce qu’ils ont trouvé est alarmant.
En utilisant la microscopie électronique, l’équipe a découvert qu’un seul sachet de thé en plastique à la température de brassage libérait environ 11,6 milliards de particules microplastiques et 3,1 milliards de particules nanoplastiques dans l’eau. Ces niveaux étaient des milliers de fois plus élevés que ceux rapportés précédemment dans d’autres aliments.
L’équipe a ensuite testé les effets de ces particules sur des puces aquatiques (Daphnia magna), de minuscules organismes aquatiques. Ils ont dosé les puces avec des quantités différentes de particules microplastiques et de nanoparticules de plastique et ils ont constaté que, bien que les animaux aient survécu, « ils présentaient certaines anomalies anatomiques et comportementales ». Les chercheurs affirment que d’autres recherches sont nécessaires pour déterminer si les humains éprouvent ou non des effets secondaires semblables.
Tufenkji n’a pas révélé les marques testées par son équipe dans le cadre de l’étude, et la plupart des marques n’incluent pas sur leurs emballages de quoi sont faits leurs sachets.
En général, beaucoup de sachets de thé en plastique semblent être des marques haut de gamme.
Nous savons que les humains ingèrent du plastique par l’intermédiaire de leurs aliments, jusqu’à 5 g par semaine, ou l’équivalent d’une carte de crédit et c’est une source de préoccupation principalement en raison des produits chimiques que contiennent les plastiques. On sait que « les particules les plus minuscules sont capables d’entrer dans le système sanguin et lymphatique, pourraient affecter la réponse immunitaire et favoriser la transmission des produits chimiques toxiques ». Bon nombre de ces produits chimiques sont des perturbateurs hormonaux, cancérigènes, nocifs pour le foie et le système reproducteur, et liés à l’obésité et aux retards de développement.
Leur étude vient d’être publiée dans la revue Environmental Science & Technology de l’American Chemical Society (ACS) : Plastic Teabags Release Billions of Microparticles and Nanoparticles into Tea et présenté sur le site de l’ACS : Plastic teabags release microscopic particles into tea.
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