Les souris à bord de la Station Spatial Internationale se sont trop bien habituées à l’absence de gravité
Dans le cadre d’une expérience, la NASA a envoyé 20 souris femelles dans la Station spatiale internationale (ISS) afin d’observer leur réaction à la microgravité, à court et à long terme, puis de mieux comprendre comment les humains et les animaux peuvent s’adapter à un environnement spatial.
La NASA a utilisé des souris âgées de 16 et 32 semaines comme échantillon. Les rongeurs ont embarqué dans leur module, dans l’ISS, pendant une période de 37 jours, au cours de laquelle on a observé qu’elles s’étaient bien adaptées. Toutes les souris ont été logées dans un module spécial, équipé de caméras. Celui-ci ressemblait à une simple cage mais spécialement conçut pour cette expérience.
Le module Habitat des rongeurs est à bord de la Station spatiale internationale depuis 2014. Il est présenté ici avec les deux portes ouvertes. (NASA/ Dominic Hart)
Les premiers jours, les souris étaient nerveuses et s’adaptaient encore visiblement au changement d’environnement. Cependant, elles continuaient leur routine habituelle : se nourrir, se toiletter, se blottir les unes contre les autres et interagir entre elles. Une semaine après le premier jour, on a observé que les souris plus jeunes étaient plus actives et plus mobiles que les autres. Et puis, dix jours après le début de l’expérience, on les a vues tourner en rond, enfin, pas exactement des cercles parfaits, mais elles se servaient de leurs pattes arrière ou de leur queue pour se pousser, se propulser et naviguer dans leur habitat dans l’espace.
Ce comportement s’est rapidement accéléré le lendemain en tours circulaires complets comme le montre la vidéo ci-dessous. Elles semblaient presque flotter, démontrant la microgravité et l’apesanteur dans l’espace, et comment celles-ci peuvent affecter certaines activités des rongeurs, donc aussi des humains.
Selon April Ronca, chercheuse au Centre de recherche Ames de la NASA et auteure principale de l’étude :
Les rongeurs se sont rapidement adaptés à leur nouvelle situation d’apesanteur, par exemple en s’ancrant aux parois de l’habitat avec leurs membres postérieurs ou leur queue et en étendant leur corps. Cette pose était semblable à celle de souris sur Terre debout sur leurs pattes arrière pour explorer leur environnement.
Cette expérience a donné de très bons résultats, car les souris ont su s’adapter rapidement à la microgravité. La seule chose à considérer ici est le fait que 37 jours représente, bien sûr, une longue période pour des souris, mais pas pour des humains. Toutefois, il convient de mentionner que ce n’est pas la première fois que la NASA envoie des rongeurs à bord de l’ISS pour y faire des expériences. Ils en ont déjà fait un sur les effets de la microgravité sur le vieillissement et la progression des maladies.
L’étude publiée dans Scientific Reports : Behavior of mice aboard the International Space Station et présentée sur le site de la NASA : Studying Behavior in Space Shows Mice Adapt to Microgravity.
[totaldonations_circle_bar id="81539"]
Il n'y a pas de publicité ici et le Guru tente, cette semaine, de réunir les fonds nécessaires pour continuer à faire vivre GuruMeditation. On y est presque et votre aide est absolument nécessaire et cela se passe ici.