L’Inde détruit un satellite dont les débris menacent désormais la Station Spatiale Internationale
L’Inde, par l’intermédiaire de sa Defence Research and Development Organisation (DRDO), a récemment effectué un essai d’armement qui consistait a lancé un missile dans l’espace pour détruire un satellite. Selon la NASA, l’énorme quantité de débris que l’essai d’armement a engendrés dans l’orbite de la Terre constitue maintenant une menace pour la Station spatiale internationale (ISS). Selon la NASA, en 10 jours, après ce test de l’Inde, le risque de collision de débris avec l’ISS a augmenté de 44 %.
Image d’entête : à partir d’une analyse et simulation des débris de l’essai d’armes antisatellite de l’Inde le 27 mars. (Analytical Graphics)
L’essai de l’arme antisatellite fait de l’Inde le quatrième pays à avoir réalisé un tel essai. Le Premier ministre indien Narendra Modi a annoncé que la mission, baptisée Mission Shakti, menée le 27 mars, avait fait de l’Inde une « puissance spatiale ».
Le chef de la NASA, Jim Bridenstine, a critiqué l’Inde pour l’essai d’armes en déclarant que la NASA avait identifié 400 débris orbitaux et en suivait 60 de plus de 10 cm de diamètre. La NASA affirme que 24 de ces pièces représentent une menace potentielle pour l’ISS.
Simulation des débris de l’essai d’armes antisatellite de l’Inde le 27 mars. (Analytical Graphics)
L’Inde n’est pas d’accord avec la NASA pour dire qu’elle a effectué le test en orbite terrestre basse, à 2 000 km au-dessus de la surface de la Terre, de sorte qu’elle n’aurait pas laissé de débris qui pourraient entrer en collision avec l’ISS ou les satellites. G. Satheesh Reddy, directeur de l’Organisation indienne de recherche et de développement pour la défense, a déclaré que les débris « disparaîtraient en un rien de temps ».
La NASA convient que les débris finiront par disparaître de l’orbite. La Chine a effectué un test similaire en 2007, et il aurait créé près d’un tiers de tous les débris que la NASA suit. Cette dernière indique que l’orbite de l’ISS pourrait être changée au besoin, en soulignant qu’elle et son équipage sont en sécurité. Certains défenseurs de la maîtrise des armements s’inquiètent de la militarisation croissante de l’espace, d’autres en Inde considèrent l’essai comme un coup de force politique avant les élections générales qui auront lieu le 11 avril.
La société américaine Analytical Graphics Inc. (AGI) a créé une simulation au lendemain (28 mars) de l’essai, visant à montrer l’événement, connu sous le nom de « Mission Shakti », tel qu’il aurait pu paraître de l’espace. AGI est spécialisée dans le domaine de l’aérospatiale et de la défense.
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