Une " structure bleue poilue " sur Mars est l’une des nouvelles et fascinantes images réalisées par une sonde spatiale européenne
Cette image en fausses couleurs montre une série de traînées produites par des de centaines, voire de milliers de tourbillons de poussière dans la région martienne de Terra Sabaea. La photo est l’une des nombreuses prises par l’orbiteur européen ExoMars Trace Gas Orbiter, dont certaines ont été publiées cette semaine.
La sonde TGO est arrivée à proximité de Mars en octobre 2016, mais ce n’est qu’en février 2018 qu’elle est entrée dans l’orbite basse de la planète, les opérations scientifiques commençant quelques mois plus tard. Ce projet est géré par l’Agence spatiale européenne (ESA) et l’Agence spatiale fédérale russe (Roscosmos), et sa mission principale est de détecter les gaz traces comme le méthane pour aider les scientifiques à mieux comprendre la capacité, ou ancienne capacité, de la planète rouge à favoriser la vie.
De plus, la sonde TGO transporte une excellente caméra, le CaSSIS (Colour and Stereo Surface Imaging System), qu’il utilise pour explorer la surface martienne depuis son orbite. CaSSIS est unique en ce sens qu’il peut utiliser sa caméra pour produire des images en haute résolution et d’une netteté sans pareille en 2D et 3D. Cette nouvelle série d’images est un bon exemple de ce que TGO peut faire.
L’image ci-dessous montre un cratère d’un kilomètre de large à l’intérieur du cratère Columbus de 100 kilomètres de large, situé dans l’hémisphère sud de Mars. La bande plus claire au milieu de l’image est composée de divers minéraux hydratés, y compris des sels sulfatés.
Un cratère à l’intérieur d’un cratère beaucoup plus grand. (ESA/ Roscosmos/ CaSSIS)
Le GIF ci-dessous présente l’atterrisseur InSight de la NASA qui a touché la surface martienne plus tôt ce mois-ci. C’est la première fois qu’un orbiteur européen prend une photo d’InSight, bien que la sonde MRO de la NASA ait repéré InSight depuis son orbite en décembre.
Le bouclier thermique d’InSight, la coque de protection des parachutes d’atterrissage peuvent également être vus comme de petits points.
InSight et ses débris associés. (ESA/ Roscosmos/ CaSSIS)
L’image ci-dessus montre la surface argileuse du bassin de Hellas, démontrant la variabilité géologique de la planète, parfois pas si rouge.
Curieux relief à Hellas Basin. (ESA/ Roscosmos/ CaSSIS)
L’image suivante montre le bord du cratère Burroughs, à environ 190 km au nord-ouest de la calotte polaire nord de Mars. Certains des monticules les plus septentrionaux sont considérés comme étant entièrement constitués de « glace d’eau presque pure ».
Des monticules stratifiés près d’un cratère. (ESA/ Roscosmos/ CaSSIS)
Sur le site de l’ESA : Mars image bounty.