L’Astéroïde Ryugu à 6 km de distance
L’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA) a publié un magnifique gros plan de l’astéroïde Ryugu capturé par la sonde Hayabusa 2.
A son arrivée autour de l’astéroïde, le 27 juin, les ingénieurs de la JAXA ont placé la sonde à 20 km au-dessus de la surface. Mais le 16 juillet, ils l’ont lentement fait descendre à partir de cette position d’observation, jusqu’à ce qu’elle se trouve à 6 km au-dessus de la surface de Ryugu.
Représentation de la sonde Hayabusa-2 de la JAXA et de l’astéroïde Ryugu. (Centre aérospatial allemand)
Cette photographie rapprochée de Ryugu a été prise avec l’instrument ONC-T (Optical Navigation Camera – Telescopic) à bord de l’orbiteur le 20 juillet.
Selon Ralf Jaumann, scientifique planétaire au Centre aérospatial allemand (DLR) et chercheur principal pour l’atterrisseur MASCOT à bord de l’engin spatial :
Nous voyons que toute la surface de Ryugu est parsemée de gros blocs rocheux, nous ne l’avons pas encore vu sur un astéroïde.
Selon les scientifiques de la JAXA :
Le plus grand cratère à la surface de Ryugu est situé près du centre de l’image. Vous pouvez aussi voir que la surface de Ryugu est couverte d’un grand nombre de rochers.
Cette photo fournira des informations importantes lors du choix du site d’atterrissage.
Il est probable que Ryugu est un fragment d’une collision antérieure. Cependant, nous sommes autour de l’astéroïde que depuis peu de temps, et tout ce que nous pouvons voir, c’est la surface.
Sur le site de la JAXA : Imaging Ryugu from an altitude of 6km.