Votre Guru a d’abord utilisé le titre : « Oumumua… a-t-il une origine extraterrestre ? » Un pléonasme que le cerveau engourdi du Guru n’a pas détecté… merci à Jahrem G. d’avoir relevé ce non-sens… mais la question est également possible. Qui sait ? C’est peut-être un morceau éjecté de la Terre, celle-ci après avoir été percutée par un autre monde pour former la Lune (une théorie déjà soumise) et qui, tel un boomerang, nous reviens… (Le Guru se cherche des excuses).

Le projet Breakthrough Listen de Yuri Milner, dédié à la recherche de la vie en dehors de notre système solaire, a fixé sa prochaine cible : Oumuamua, l’objet mystérieux supposé provenir de l’espace interstellaire et qui a récemment visité notre système solaire.

Ce corps rocheux est estimé avoir une étrange forme allongée en cigare. Selon la vitesse à laquelle il se déplace, il est susceptible de provenir d’une autre étoile.

Selon l’équipe du Breakthrough Listen :

Les chercheurs travaillant sur le transport spatial à longue distance ont précédemment suggéré qu’une forme de cigare ou d’aiguille est la forme la plus probable pour un vaisseau spatial interstellaire.

Aujourd’hui, mercredi 13 décembre, l’équipe examinera ‘Oumuamua en utilisant le télescope de l’observatoire de Green Bank, en Virginie-Occidentale (Etats-Unis). Le télescope écoutera quatre bandes radio, de 1 à 12 GHz, afin de déterminer si l’objet est une sorte de vaisseau spatial interstellaire ou non.

L’objet, initialement nommé A / 2017 U1, a été repéré le 18 octobre alors qu’il s’éloignait déjà loin de la Terre. Il a été au plus près du Soleil en septembre et il est passé à moins de 25 millions de km de la Terre le 15 octobre.

La trajectoire d’Oumuamua. (Brooks Bays/ SOEST/ Univ. d’Hawaii)

Maintenant, il est à environ deux fois la distance entre la Terre et le Soleil, ou 2 unités astronomiques (AU),  soit environ 300 millions de km. Les chercheurs du Breakthrough Listen veulent profiter de cette opportunité pendant qu’il est encore relativement proche pour essayer d’en savoir plus sur l’objet.

L’équipe a déclaré que le télescope pouvait détecter un signal provenant d’un téléphone portable à cette distance, en moins d’une minute.

Selon Andrew Siemion, directeur du centre de recherche SETI :

La présence d’Oumuamua dans notre système solaire offre une opportunité d’atteindre des sensibilités sans précédent pour d’éventuels transmetteurs artificiels et de démontrer notre capacité à suivre des objets proches et rapides. Que cet objet s’avère être artificiel ou naturel, c’est une excellente cible à écouter.

Les chances que l’objet ait été créé par une intelligence extraterrestre sont très faibles, si ce n’est nul.

Pour Michele Bannister, de l’université Queen’s de Belfast (Irlande) :

Ce n’est pas un vaisseau spatial. C’est un planétésimal avec une croûte bien cuite qui ressemble beaucoup aux plus petits mondes de notre système solaire externe : un peu plus rouge et d’à peu près de la taille du gratte-ciel Gherkin à Londres.

Selon Katherine Mack, de l’université d’État de Caroline du Nord :

Basé sur sa trajectoire, il ressemble plus à quelque chose à la dérive dans la Galaxie qu’à quelque chose de spécifiquement orienté vers une zone en particulier et il ne montre aucun signe de propulsion. Toutes les observations actuelles le font ressembler à une roche rougeâtre allongée.

Cependant, cela ne signifie pas que ces observations sont inutiles. En fonction des fréquences que l’équipe écoutera, elles pourraient révéler davantage d’informations sur la quantité de glace d’eau présente sur l’objet et sur les gaz qui l’entoure.

Toujours selon Mack :

Cela vaut toujours la peine d’enquêter. Il est également possible qu’il existe des données intéressantes sur la composition de l’objet même si, comme cela semble probable, il s’agit d’un astéroïde naturel. Et même s’il n’y a qu’une petite chance de trouver un signal artificiel, prendre le temps d’écouter vaudra certainement la peine.

Et d’autres ne sont même pas convaincus qu’il provienne d’ailleurs.

Pour René Heller, de l’Institut Max Planck pour la recherche sur le système solaire :

Bien que sa trajectoire actuelle implique qu’il quittera finalement le système solaire, il n’est actuellement pas possible d’affirmer avec certitude que cet objet ne provient pas réellement du système solaire.

Et il rajoute qu’ils existent de nombreuses autres explications, telles que des rencontres rapprochées avec d’autres comètes ou des planètes mineures, qui pourraient placer/ pousser un objet du système solaire externe dans l’orbite hyperbolique qu’emprunte ‘Oumuamua, pour finalement l’expulser du système solaire.

A suivre…

Sur le site du Breakthrough Listen : Breakthrough Listen to Observe Interstellar Object ‘Oumuamua.

MàJ 15.12 : les premières analyses n’ont rien donné. Cette observation a duré 6 heures et a recueilli 90 téraoctets de données au cours d’une observation de 2 heures de l’astéroïde interstellaire, selon les membres de l’équipe du Breakthrough Listen.
De passer au crible toutes ces données prendra un certain temps. Il devrait y avoir encore 3 autres observations dans un futur proche. (source AFP)