Deux images de Jupiter : une perle et son collier de perles

Votre Guru fut absent en fin de semaine dernière, il tente de rattraper son retard…

Voici deux belles images, obtenues par un observatoire sur Terre et un autre à proximité de Jupiter, qui révèle deux nouveaux points de vue sur la plus grande planète du système solaire.

En entête (clic pour agrandir), cette image infrarouge composite et en couleur de Jupiter révèle des particules de brume sous la lumière réfléchie du soleil dans les hauteurs de la planète. L’image a été prise en utilisant l’instrument Near-InfraRed Imager (NIRI) du télescope Gemini North de l’observatoire Gemini à Hawaï, le 18 mai 2017.

Les filtres de couleur couvrent des longueurs d’onde comprises entre 1,69 et 2,275 microns. La Grande Tache Rouge (GTR) apparaît comme la région la plus brillante (blanche) à ces longueurs d’onde, qui sont principalement sensibles aux nuages dans les hautes altitudes et à la brume près et au-dessus du sommet de la région convective de Jupiter, révélant que la GTR est l’une des plus hautes caractéristiques dans l’atmosphère de Jupiter. Celles qui apparaissent en jaune / orange aux pôles de Jupiter proviennent de la réflexion du Soleil par les brumes en haute altitude qui sont le produit de la chimie liée aux aurores polaires dans la stratosphère supérieure de la planète.

Les rayures en spirale étroites qui semblent se diriger vers elle ou vers les régions environnantes représentent des caractéristiques atmosphériques déformées par les vents intenses dans la GTR.

Près de la Grande Tache Rouge nous pouvons également observer un bloc et un ovale sombre au sud et au nord du modèle d’écoulement, indiquant une densité plus faible de particules de nuages et de brume dans ces zones. Ce sont deux “circulations cycloniques” à la longue durée de vie, tournant dans le sens des aiguilles d’une montre, dans la direction opposée à la rotation de la GTR.

Une importante ondulation est également bien visible au nord de l’équateur, ainsi que deux ovales brillants. Ce sont des anticyclones qui sont apparus en janvier. La forme de l’onde et les ovales peuvent être associés à une impressionnante élévation de l’activité orageuse qui a été observée dans ces latitudes cette année. Un autre ovale anticyclonique brillant peut être vu plus au nord. Des hautes brumes sont remarquables sur les deux régions polaires.

Les longueurs d’onde et les couleurs attribuées aux filtres sont: 1,69 micron (bleu), 2,045 microns (cyan), 2,169 microns (vert), 2,124 microns (jaune) et 2,275 microns (rouge).

Sur le site de l’Observatoire Gemini : Striking Gemini Images Point Juno Spacecraft Toward Discovery.

Le collier de perles de Jupiter

Voici une autre très belle image (clic pour agrandir) acquise le 19 mai 2017 par la sonde spatiale Juno de la NASA à une altitude d’environ 33 500 km au-dessus des sommets de Jupiter.

Ce n’est pas à cela que Jupiter ressemblerait si on avait la chance de pouvoir l’observer à bord de Juno. Les scientifiques citoyens Gerald Eichstädt et Seán Doran ont traité les images brutes (RAW) de la JunoCam à bord de Juno de manière à faire apparaître des détails dans les bandes de nuages de la géante gazeuse.

Selon la NASA :

Chacune des bandes atmosphériques en alternance claire et sombre dans cette image est plus large que la Terre, et chacune tourne autour de Jupiter à des centaines de kilomètres par heure. Les zones plus claires sont les régions où le gaz monte, et les bandes plus sombres sont des régions où le gaz coule.

Également bien visibles dans l’image, des ovales blancs connus sous le nom de « String of Pearls » (collier de perles), visible près du sommet. Ce sont des orages en rotation dans le sens contraire des aiguilles d’une montre.

Sur le site de la NASA : Jupiter’s Bands of Clouds.