Rhéa, la grosse boule de neige sale de Saturne
Voici la plus récente image de la surface glacée de la lune de Saturne, Rhéa (clic pour agrandir), qui scintille dans cette nouvelle photo de la sonde Cassini, de la NASA.
Rhéa est la deuxième plus grande lune de Saturne après Titan et mesure 1527 kilomètres de diamètre. La sonde spatiale Cassini a capturé ce point de vue de la lune le 3 juin et la NASA a dévoilé l’image le 1er aout.
Rhéa est presque entièrement composée de glace, avec des traces de roches mélangées, l’amenant à ressembler à une boule de neige sale. De plus, la lune a subi de nombreux impacts, ce qui en fait l’un des corps célestes les plus lourdement cratérisés dans le système solaire.
Selon la NASA :
Rhéa, comme beaucoup de lunes dans le système solaire extérieur, apparait éblouissante en plein soleil. C’est la signature de glace d’eau qui forme la majeure partie de la surface de la lune.
Elle a aussi une atmosphère très mince et riche en oxygène qui est environ 5 milliards de fois moins dense que celle trouvée sur Terre, mais c’est le seul corps céleste connu, en dehors de la Terre, à avoir une atmosphère composée d’oxygène.
Et le Guru rajoutera cette photo (clic pour agrandir), prise par la sonde Cassini en janvier 2015 et diffusée en juillet de cette année, de la lune Téthys comme en lévitation au-dessus du pôle Nord de Saturne. La sonde était à 3,4 millions de kilomètres de la planète aux anneaux. (avec une plus longue description, elle apparaissait tout aussi minuscule dans ce précédent post)
(NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute)
Pour Rhéa, sur le site du JPL de la NASA : Regarding Rhea.
Pour Téthys, sur le site du CICLOPS : Tethys Tops Saturn.