Les scientifiques impliqués dans la mission Dawn de la NASA, à destination de la planète naine Cérès, viennent de sortir une toute nouvelle vidéo présentant un spectaculaire survol de ce monde cratérisé, avec ses mystérieuses taches lumineuses dont l’origine et la nature exacte restent insaisissables.
Pendant ce temps, la sonde Dawn a atteint sa toute nouvelle orbite de cartographie le 3 juin qui la rapproche un peu plus de la planète naine. Depuis le 9 mai, le vaisseau spatial a réduit son altitude orbitale de 13600 km à 4400 km et les chercheurs espèrent glaner plein de nouvelles données pour percer les secrets des taches lumineuses et élucider la nature des origines et de l’évolution de Cérès. Chaque orbite de Dawn autour de Cérès à cette nouvelle distance dure 3,1 jours.
La spirale qu’empruntera Dawn autour de Cérès
La nouvelle vidéo regroupe les différentes données accumulées depuis sa première orbite autour de la planète naine, jusqu’à aujourd’hui.
Elle utilise les données de plus de 80 images capturées par les caméras de Dawn et fournies par le Centre aérospatial allemand (DLR) et l’Institut Max Planck pour la recherche sur le système solaire à Göttingen, en Allemagne.
Selon le membre de l’équipe de la mission Dawn, Ralf Jaumann du DLR, à Berlin :
Nous avons utilisé un modèle de terrain en trois dimensions que nous avions produit en nous basant sur les images acquises jusqu’à présent. Elles vont devenir de plus en plus détaillées alors que la mission progresse,avec chaque orbite supplémentaire qui nous rapproche de la surface.
Les dernières images des mystérieux points lumineux mystérieux tendent, pour les scientifiques, à adopter la théorie de taches de glace d’eau. Le plus célèbre duo de points lumineux est situé à l’intérieur et au milieu d’un cratère de 92 kilomètres de large situé dans l’hémisphère nord de Cérès.
Infographies regroupant les différentes théories sur l’origine des mystérieuses taches lumineuses (NASA)
Sur le site du DLR : Flight over dwarf planet Ceres et sur le site de la NASA : Fly Over Ceres in New Video.
