La planète, WASP-12b est un rêve pour ces dames devenu réalité. Elle serait composée de montagnes et de vallées parsemées de diamants. Mais ce fantasme restera inaccessible et disparaitra bientôt.

Inutile de préparer vos bagages composés de pelles et de pioches, WASP-12b et son étoile WASP-12, sont à 1 200 années-lumière de la Terre dans la constellation du Cocher. De plus, il fait 2500 kelvins (2200 degrés C) sur WASP-12b , beaucoup plus chaude que sa jumelle par la taille, Jupiter. La chaleur, de plus, causée par la proximité de son soleil, qui est à seulement environ un cinquantième de distance de son étoile, par rapport à la distance de la Terre au soleil. Elle met 1,1 jour à faire le tour de son étoile et ne devrait d’ailleurs pas tarder à être absorbée par celle-ci, qu’elle gâchis !

Représentation artistique de WASP-12b (en orange) autour de son étoile WASP-12. la gravité de son étoile lui donne une forme d’œuf et attire de la matière vers elle (trainée blanche). NASA-Spitzer.

WASP-12b, qui est plus riche en carbone qu’en oxygène, a été détectée grâce au télescope spatial Spitzer et au travail de l’astrophysicien Nikku Madhusudhan et ses collègues de l’Université de Princeton, qui ont enregistré les variations de la lumière infrarouge de WASP-12b, lorsque la planète se déplace autour de son étoile.

Les Concentrations de carbone peuvent prendre la forme de diamant, selon les astronomes, les planètes gazeuses riches en carbone pourraient contenir des diamants en abondance, il ne reste plus qu’a les trouver…

 

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