Des chercheurs de l’Université de Rochester (New York) ont réussi, à l’aide d’une méthode de gravure au laser, à créer ce qui est probablement la surface en métal la plus hydrophobe du monde, tellement que les gouttes d’eau ne roulent pas dessus, mais rebondissent jusqu’à en tomber.
Les métaux hydrophobes ne sont pas nouveaux et nous avons vu leurs applications, ne serait-ce que dans nos équipements domestiques, comme les poêles antiadhésives par exemple. Mais ces dernières doivent encore être inclinées à un certain angle, comme de 70 degrés, avant que les liquides roulent sur la surface. Et comme elles utilisent une sorte de revêtement chimique, les propriétés hydrophobes s’estompent au fil du temps.
Les chercheurs ont eu recours à des lasers pour créer un réseau complexe de structures à l’échelle du nanomètre sur le métal. Cette méthode présente deux principaux avantages : contrairement à un revêtement chimique, il n’y a pas de risque qu’il se dégrade comme les motifs font partie du métal lui-même. Et l’avantage le plus important est, bien sûr, l’effet de rebondissement.
Bon, il ne faudra pas s’attendre de si tôt à voir ces surfaces dans nos casseroles, compte tenu du processus qui n’est pas exactement encore orienté vers ce marché. Les premières applications de cette nouvelle technologie, si jamais elle sort du laboratoire, seront probablement à destination de l’industrie et de la médecine, où le métal peut, par exemple, permettre d’éviter à des liquides visqueux de s’accumuler dans certains appareils ou de maintenir des surfaces sèches et exemptes de bactéries.
Une vidéo explicative avec Chunlei Guo et Anatoli Vorobyev, auteur de cette nouvelle recherche à l’Université de Rochester :
L’étude publiée dans The Journal of Applied Physics : Multifunctional surfaces produced by femtosecond laser pulses.
J’ai lu l’article sur sur un autre site également, c’est assez impressionnant, l’eau réagit de manière très inattendue.
Cela dit je me demande comment la surface peut être inaltérable… Un coup d’éponge en acier risque de faire mal tout de même non ?
On peut faire la même chose avec du graphène ? x)
J’avais cru lire également une application pour les ailes des avions, pour éviter que l’eau ne gèle et bloque les volets.
Toujours à l’affut Guru, merci pour cette news ^^
Je ne suis pas super bon en anglais, mais à la fin de la vidéo si j’ai bien compris le chercheur parle d’applications possibles pour la conservation et la propreté de l’eau dans les régions sous-développées, c’est bien ça ?
S’il était possible d’avoir un petit éclaircissement…
Impressionnante technologie en tout cas !
Impressionnant.
Dommage qu’on ne voit pas ce qu’il se passerait si c’est plongé dans l’eau.
« Un coup d’éponge en acier risque de faire mal tout de même non » c’est tout l’intérêt de la chose : pas besoin de gratter avec une éponge en acier, puisque la saleté n’adhère pas. Un simple passage sous un filet d’eau devrait suffire à nettoyer la surface.
« applications possibles pour la conservation et la propreté de l’eau » on ne parle pas de nettoyer l’eau avec cette surface, mais de construire des choses qui ne nécessitent pas d’être lavées à grandes eaux. Imaginez des bâtiments, des véhicules, des cuves industrielles etc qui se nettoient toutes seules à la moindre pluie, ou avec beaucoup moins d’eau et de produits chimiques. Voila l’intérêt potentiel.
Je me demande tout de même à quel point les microstructures impliquées sont fragiles mécaniquement. Si un simple effleurement du doigt les endommage, les applications sont limitées. Si ça peut résister à des frottements comme ceux de grains ou d’impacts d’insectes à grande vitesse, ça ouvre des perspectives plus larges.
Je me demande comment réagirait la goutte d’eau si on l’injectait dans une boite dont l’intérieur serait entièrement recouvert de ce type de materiau. Un mouvement perpétuel…? (enfin plus une sorte de conservation de la vitesse initiale)
@azertylancien : Je pense simplement qu’elle finirai comme une balle rebondissante par ne plus rebondir pour simplement rouler sur les surfaces ^^, mais ça peut faire un genre de boule à neige amusante avec de l’eau qui rebondie quand on la secoue !
@LexFH : effectivement je n’y avais pas pensé, le nettoyage serait incroyablement facilité s’il suffit d’un simple rinçage ! Mais comme tu le souligne, quid de la résistance mécanique ? Et quand serait-il sur un feu du même coup ?