Un nouveau genre de chauve-souris a été découverte dans le Soudan du Sud, le plus jeune pays du monde. La chauve-souris aux étonnantes rayures a été placée dans le genre Niumbaha , ce qui signifie “rare” ou “inhabituelle” dans la langue Zandé de la région. Un document décrivant la chauve-souris a été publié cette semaine (lien plus bas).

Ce n’est effectivement pas la première fois que la chauve-souris a été vu, mais c’est la première fois que les scientifiques l’ont observé depuis 1939. À l’époque, elle a été identifiée comme Glauconycteris superba. Cette désignation est erronée, selon DeeAnn Reeder, une professeure agrégée de biologie à l’Université de Bucknell en Pennsylvanie, et Adrian Garside, un agent du programme Fauna and Flora International (FFI), qui a redécouvert la chauve-souris dans la réserve Bangangai du Soudan du Sud.

Les chercheurs ont attentivement étudié le spécimen qu’ils ont attrapé et l’ont comparé avec d’autres chauves-souris connues.

Selon Reeder :

Elle est tellement unique que nous avons besoin de créer un nouveau genre.

Le corps noir rayé de bandes blanches de la chauve-souris, qui ressemble aux motifs des blaireaux, a fourni l’un des premiers indices que la chauve-souris devait être reclassée. Les ailes étaient aussi distinctives. Le genre Glauconycteris est constitué de petites et délicates espèces, communément appelées chauves-souris papillon, avec des ailes blanches, ou marrons, translucides. Il s’avère que la chauve-souris retrouvée a des ailes noires. En outre, le crâne et les oreilles ne correspondent pas à ceux des autres espèces Glauconycteris.

La Glauconycteris superba était sur la liste des espèces menacée, classée dans la catégorie “préoccupation mineure”, mais fondée sur des informations de 1939 . L’espèce n’a été observée qu’à cinq reprises par les scientifiques, y compris ce dernier spécimen. L’animal est évidemment rare et son statut devra être réévalué. Reeder poursuit ses recherches au Soudan du Sud et se dit convaincu que toute la région doit encore être étudiées.

La découverte documentée dans la revue ZooKeys : A new genus for a rare African vespertilionid bat: insights from South Sudan et l’annonce sur le site de l’Université Bucknell : Researchers Discover New Genus of Bat. Photos Université Bucknell /DeeAnn Reeder