Voici, ci-dessus (clic pour agrandir), la meilleure image d’une hypergéante jaune, une étoile très très très grosse… la bien nommée nébuleuse de l’œuf au plat. Ce sont les astronomes du très grand télescope, VLT, de l’Observatoire européen austral, qui l’ont surnommé ainsi après avoir réalisé son portrait cette semaine. Elle est désignée plus techniquement IRAS 17163-3907.
Elle se trouve dans cette partie du ciel :
Cette immense étoile se trouve à environ 13 000 années-lumière de la Terre, mais c’est la plus proche des hypergéantes jaunes détectés jusqu’à maintenant et ce “mégasoleil” serait 500 000 fois plus brillant que notre soleil, forcément avec un diamètre environ mille fois plus grand que celui-ci…
Rapprochons-nous de la nébuleuse de l’œuf au plat :
Son nom de nébuleuse de l’oeuf au plat correspond bien entendu à sa forme composée de deux sphères, représentant l’hypergéante jaune au centre, entouré de deux sphères de poussière, cette enveloppe externe à un rayon représentant 10 000 fois la distance Terre-Soleil.
Cette poussière constituée entre autres de silicates et de gaz est éjectée par cette classe d’étoile, car elles sont extrêmement actives et sujettes aux explosions, cela annonce aussi une prochaine mort cataclysmique de la géante. Cette mort pourrait être la prochaine explosion de supernova, qui formera elle-même de nouvelles étoiles et ainsi de suite…
L’annonce aujourd’hui sur le site de l’ESO : Délectez-vous de la nébuleuse de l’œuf au plat.