Les responsables militaires américains, ont perdu le contact avec le meilleur avion jamais construit, pendant un vol d’essai supersonique au-dessus du Pacifique, jeudi sans victime. Et c’est tant mieux, car l’objectif de l’objet volant était de détruire et de tuer très, très rapidement…

Le HTV-2 fait partie du projet en deux volets du DARPA Falcon projet (Force Application and Launch from Continental United States) un travail conjoint entre la Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) et la United States Air Force (USAF). Une partie du programme vise à développer des systèmes d’arme hypersonique (HWS), aujourd’hui rebaptisé véhicule de croisière hypersonique (VHC), et l’autre partie concerne le développement d’un système de lancement capable de donner sa vitesse de croisière au VHC, ainsi que le lancement de petits satellites en orbite terrestre.

Le HTV-2 Falcon a été lancé par une fusée de Vandenberg Air Force Base en Californie, sur ce qui a d’abord semblé être une mission irréprochable.

Après la séparation de la fusée à la lisière de l’espace et au début de son retour sur Terre, l’avion est devenu silencieux pendant la phase de glisse du vol d’essai, quand il devait effectuer une série de manœuvres alors qu’il fonçait à travers l’atmosphère.

Représentation de la séparation du HTV-2 avec sa fusée :

Heureusement, pour ce "vol de technologie hypersonique" il n’y avait pas de pilote et l’appareil devait atteindre une vitesse maximale de Mach 20, soit à peu près 6820 m/s et supporter des températures de 2000°C causée par le flux d’air autour de l’avion.

A cette vitesse, l’avion pouvait voyager de Londres à Sydney en moins d’une heure et traverser le continent américain, de New York à Los Angeles, en 12 minutes.

L’avion est né d’un plan de la Darpa appelé Prompt Global Strike, qui cherchait à donner aux commandants militaires la capacité de frapper des cibles partout dans le monde en une heure. Si le projet fonctionnait, le HTV Falcon aurait remplacé les missiles balistiques intercontinentaux.

La perte de l’avion hypersonique est un sérieux revers pour les ingénieurs, qui tentaient de perfectionner l’art de voler à des vitesses spectaculaires.

En avril dernier, le premier vol d’essai du Falcon HTV-1, a connu des difficultés après neuf minutes, quand les ordinateurs ont eu un pépin et envoyés l’avion dans la mer par précaution.

Ce vol d’essai était leur dernière chance de succès avant que le projet ne soit considéré comme clos.

Les ingénieurs avaient espéré que le vol pourrait fournir des informations cruciales sur les performances de l’avion, y compris la résistance de son fuselage en composite de carbone et ses systèmes de navigation censés garder le cap, pendant qu’il se déplaçait à près de 6 km/s.

La compilation des vidéos de la DARPA concernant le fonctionnement du HTV-2 :

 

Source