Ce mois-ci, le service de surveillance des déchets orbitaux, de la NASA, a fourni des données concernant les incidents qui ont contribué à la pollution de notre espace.

La NASA suivait, ce mois-ci, un morceau du satellite météorologique Fengyun-1C (détruit par la Chine, en 2007 lors d’un test de tir de missile),  en route pour rentrer en collision avec la Station Spatiale internationale (ISS). Fort heureusement, ce débris n’atteint pas sa cible.

Je profite de cette information pour faire un petit rappel sur la poubelle qui se trouve au dessus de notre tête.

La plupart de ces déchets proviennent de la Chine et de la Russie (source NASA), mais l’Europe ne devrai pas tarder à être en tête, avec le record du plus gros débris de l’espace : lorsque le satellite d’observation de la Terre, mise en place par l’Agence spatiale européenne Envisat, sera hors service, dans 3 ans. L’ESA deviendra le fier propriétaire du détritus le plus grand et le plus dangereux de l’espace : avec près de 9 tonnes, à 2,9 milliards de dollars pièce qui ne rentrera dans l’atmosphère terrestre qu’après 150 ans de course folle.

                                    Représentation par la NASA des débris spatiaux connues.                          

Combien de déchets spatiaux, sont actuellement en orbite autour de la terre ?

À peu près 19.000 objets d’au moins 10 cm de large. Le nombre de débris ayant une taille inférieur à 10 cm est d’approximativement 500.000; inférieur à 1 cm, au-delà de 10 millions.

Top 10 des accidents ayant causé le plus de débris spatiaux (NASA):

Nom	Année de rupture	Nombre de débris	Cause de rupture
Fengyun-1C	2007	2,841	Collision intentionnel
Cosmos 2251	2009	1,267	Collision accidentel
Structure STEP 2 Rocket	1996	713	Collision accidentel
Iridium 33	2009	521	Collision accidentel
Cosmos 2421	2008	509	Inconnue
Structure SPOT 1 Rocket	1986	492	Collision accidentel
Structure OV2-1/LCS 2 Rocket	1965	473	Collision accidentel
Structure Nimbus 4 Rocket	1970	374	Collision accidentel
Structure TES Rocket	2001	370	Collision accidentel
Structure CBERS 1 Rocket	2000	343	Collision accidentel

 

D’après networkworld.com, spacenews.com, popsci.com, orbitaldebris.jsc.nasa.gov.