C’est cette nuit, mais où voir la première tentative de détournement d’un astéroïde ? LUKE et LEIA se préparent à observer DART
La première étape de la NASA en matière de tests de défense planétaire sera franchie demain (mardi) matin (lundi soir, heure américaine) lorsque la sonde DART (Double Asteroid Redirection Test) s’écrasera sur le mini astéroïde Dimorphos situé à proximité.
Pour le rappel, DART est un projet d’essai spécial de la NASA et du laboratoire de physique appliquée de l’université John Hopkins, qui vise à déterminer si un impact cinétique peut modifier la trajectoire d’un astéroïde en tant que moyen potentiel de défense planétaire, au cas ou…
Représentation artistique de la mission DART. (NASA)
L’une des dernières tâches de la mission avant la collision a également été accomplie, le satellite LICIACube (CubeSat italien léger pour l’imagerie d’astéroïdes), libéré la semaine dernière, ayant terminé ses propres calibrations.
LICIACube est un donc un cubesat de conception italienne qui sera utilisé pour capturer et transmettre des images de l’impact de DART. Ses deux caméras jumelles, baptisées LUKE et LEIA, ont été récemment configurées pour se préparer à cette tâche. Jeudi, elles ont respectivement capturé des images de l’amas d’étoiles des Pléiades et de la Terre.
Le LICIACube a été déployé le 11 septembre et passera devant le site de l’impact trois minutes après la conclusion spectaculaire du voyage de DART à 26 000 km/h.
Représentation de la mission DART à l’approche de l’astéroïde Dimorphos. (NASA)
Les caméras LUKE et LEIA enverront des images du panache d’impact (le nuage de roches et de poussière créé par l’écrasement) et du cratère à l’équipe de la mission sur Terre.
Elles pourront également être envoyées de l’autre côté de Dimorphos pour photographier la face de l’astéroïde qui ne sera pas enregistrée par la caméra embarquée de DART.
En cas de succès de la mission DART, les scientifiques disposeront d’un point de départ pour déterminer si des techniques à plus grande échelle pourraient protéger la Terre contre de futurs impacts d’astéroïdes. Elle tentera de rapprocher la petite lune astéroïde Dimorphos, large de 160 mètres, d’un millimètre de plus de sa parente Didymos.
L’impact de DART avec Dimorphos est donc prévu pour le mardi 27 septembre entre 1h00 et 1h30 du matin en France.
Comment observer l’évènement en directe ?
Sur le site de la NASA avec deux retransmissions que vous pouvez trouver ci-dessous :
Concernant la retransmission en direct ci-dessous DRACO. L’essai de redirection d’un astéroïde double (DART) de la NASA ne comporte qu’un seul instrument à bord : la caméra de reconnaissance et de navigation optique de l’astéroïde Didymos, aussi appelée caméra DRACO. DRACO sert d’œil à la sonde spatiale et guidera DART vers sa destination finale : l’impact avec l’astéroïde Dimorphos.
Le flux ci-dessous sera en temps réel, avec la caméra DRACO renvoyant une image par seconde vers la Terre. Dans les heures qui précèdent l’impact, l’écran apparaîtra principalement noir, avec un seul point lumineux. Ce point est le système binaire d’astéroïdes Didymos, composé d’un grand astéroïde appelé Didymos et d’un astéroïde plus petit qui tourne autour, appelé Dimorphos.
Le Guru ne pourra malheureusement pas suivre en direct la mission, mais il ne manquera pas de vous en faire le résumé demain.
Sur le site de la NASA consacrée à la mission DART.