Le plus grand tremblement de terre détecté à ce jour sur Mars
Mars n’a pas de plaques tectoniques comme la Terre, mais elle possède des régions volcaniques actives qui peuvent engendrer des grondements, et l’une des façons de mieux comprendre le manteau et le noyau de Mars est d’examiner l’activité sismique.
En mars, l’atterrisseur InSight de la NASA a détecté deux tremblements de terre forts et clairs provenant d’un endroit de Mars appelé Cerberus Fossae, le même endroit où deux forts tremblements de terre avaient été détectés plus tôt dans la mission. Ces derniers présentent des magnitudes de 3,3 et 3,1, les tremblements de terre précédents étaient de magnitude 3,6 et 3,5.
Image d’entête : ce sismogramme montre le plus grand tremblement de terre jamais détecté sur une autre planète. Estimé à une magnitude de 5, ce séisme a été découvert par l’atterrisseur InSight de la NASA le 4 mai 2022, soit le 1 222 jour martien, ou sol, de la mission. (NASA/JPL-Caltech)
Le premier selfie de l’atterrisseur Insight sur Mars. (NASA)
InSight a enregistré plus de 1 300 tremblements de terre à ce jour, mais rien de comparable à la secousse de magnitude 5 qui s’est produite le 4 mai 2022. Il s’agit d’un tremblement de terre de taille moyenne sur Terre, ils se produisent 5 fois par jour, mais les chercheurs ne pouvaient espérer obtenir cette magnitude que lors de cette mission sur Mars.
Comme pour l’image d’entête, ce spectrogramme montre le séisme martien de magnitude 5 découvert par l’atterrisseur InSight de la NASA le 4 mai 2022. (NASA / JPL-Caltech / ETH Zurich)
Il faudra peut-être un certain temps aux planétologues pour en savoir plus sur l’origine du récent tremblement de terre, comme ce fut le cas pour les événements importants de l’année dernière. En effet, lorsqu’ils se produisent, ils émettent des ondes sismiques qui se réfléchissent sur les matériaux à l’intérieur de Mars. Ces réflexions peuvent révéler des informations sur l’intérieur de Mars, mais il faut du temps pour les décoder.
Représentation de l’atterrisseur InSight sur Mars avec son instrument, le Seismic Experiment for Interior Structure, déployé sur le sol. (NASA/ Lockheed Martin)
Cette mesure pourrait être la dernière avant quelques mois. Comme l’emplacement d’InSight sur Mars entre dans l’hiver, il y a davantage de poussière dans l’air, ce qui réduit la lumière solaire disponible. Le 7 mai 2022, l’énergie disponible de l’atterrisseur est tombée juste en dessous de la limite qui déclenche le mode de sécurité, dans lequel la sonde spatiale suspend toutes les fonctions sauf les plus essentielles. Cette réaction est destinée à protéger l’atterrisseur et peut se reproduire à mesure que l’énergie disponible diminue lentement.
Sur le site de la mission Mars Insight de la NASA : InSight’s Spectrogram of Big Martian Quake.