Sélectionner une page

Découverte de ce qui pourrait être la première planète en dehors de notre galaxie

26 Oct 2021 | 0 commentaires

Exoplanète M51-ULS-1b 2 21

Pour la première fois dans l’histoire, des scientifiques viennent peut-être de découvrir une planète dans une autre galaxie située à 31 millions d’années-lumière.

Image d’entête : représentation du système de l’exoplanète découverte dans lequel une étoile massive est en orbite autour d’une étoile à neutrons ou d’un trou noir. (NASA/ CXC/ M. Weiss)

Cette possible exoplanète, appelée M51-ULS-1b, se trouve à 28 millions d’années-lumière dans la galaxie spirale Messier 51 (M51), également connue sous le nom de galaxie du Tourbillon. Cette découverte pourrait n’être que la partie émergée de l’iceberg, révélant de nombreuses autres exoplanètes en dehors de la Voie lactée.

Selon Rosanne Di Stefano, astrophysicienne au Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (États-Unis), qui a dirigé l’étude ayant permis de découvrir cet objet :

Nous essayons de développer une toute nouvelle voie pour trouver d’autres mondes.

Pour cette étude, les astronomes ont utilisé l’observatoire à rayons X Chandra de la NASA et le télescope spatial XMM-Newton de l’Agence spatiale européenne pour observer trois galaxies au-delà de la Voie lactée. Au total, ils ont examiné 55 systèmes différents dans M51, la galaxie du tourbillon, 64 systèmes dans Messier 101 (M101), ou la « galaxie du Moulinet », et 119 systèmes dans Messier 104 (M104, ou la « galaxie du Sombrero »).

Une image composite de M51 avec les rayons X fournis par Chandra et la lumière optique obtenue avec le télescope spatial Hubble de la NASA. L’encadré indique l’emplacement d’une éventuelle planète candidate. (Rayon X : NASA/CXC/SAO/R. DiStefano, et col. ; Optique : NASA/ ESA/ STScI/ Grendler)

Exoplanète M51-ULS-1b 1 21

L’équipe a repéré l’objet dans M51 en utilisant les transits, qui se produisent lorsqu’un objet transite, ou passe, devant une étoile. Ce faisant, il bloque une partie de la lumière de l’étoile et crée un bref assombrissement. Auparavant, les scientifiques ont utilisé cette méthode pour découvrir des milliers d’exoplanètes, c’est-à-dire des planètes situées en dehors de notre système solaire (mais toujours dans notre galaxie).

Le transit, une méthode de détection des planètes lorsqu’elles passent devant leur étoile, en diminuant la luminosité de cette dernière. (NASA)

La première exoplanète a été découverte en 1992 et, depuis lors, la plupart de celles découvertes se trouvent à moins de 3 000 années-lumière de la Terre. Mais M51-ULS-1b, en orbite à 28 millions d’années-lumière, serait la première exoplanète découverte dans une autre galaxie.

Pour la repérer, l’équipe dirigée par Di Stefano a utilisé le télescope Chandra pour rechercher des baisses de luminosité dans les rayons X. Les rayons X sont produits par les particules de la galaxie. Étant donné que les rayons X sont produits par de petites zones sur les étoiles, les planètes passant devant pourraient entièrement bloquer ces émissions. Ainsi, au lieu d’un subtil assombrissement de la lumière optique, les chercheurs pourraient voir un transit plus évident, ce qui pourrait faciliter l’observation d’objets plus éloignés.

Toujours selon Di Stefano :

Nous essayons d’ouvrir une toute nouvelle voie pour trouver d’autres mondes en recherchant des planètes candidates aux longueurs d’onde des rayons X, une stratégie qui permet de les découvrir dans d’autres galaxies.

Les chercheurs ont trouvé la possible exoplanète dans la galaxie du Tourbillon, dans un système binaire en orbite autour de deux grands objets : soit une étoile à neutrons, soit un trou noir en orbite autour d’une énorme étoile compagne.

Le transit dont ils ont été témoins a duré environ 3 heures au total et les émissions de rayons X sont tombées à zéro. Cela leur a permis de comprendre que l’objet a probablement la taille de Saturne et qu’il tourne autour de l’étoile à neutrons (ou d’un trou noir) à une distance deux fois supérieure à celle de Saturne par rapport à notre soleil.

L’orbite possible de l’exoplanète M51-ULS-1b. (NASA/ CXC/ M. Weiss)

Exoplanète M51-ULS-1b 3 21

Ces travaux pourraient être les premiers à confirmer la présence d’une planète dans une autre galaxie et pourraient ouvrir une toute nouvelle ère de détection et d’étude des planètes. Mais pour l’instant, ces observations ne confirment pas que l’objet vu par Chandra dans cette étude est une planète. Pour les chercheurs, davantage de données doivent être collectées afin de confirmer cette affirmation.

Cependant, l’objet ne transitera pas à nouveau devant son étoile avant 70 ans, il faudra donc attendre longtemps avant que les scientifiques puissent à nouveau réaliser cette observation.

Selon la coauteure Nia Imara, chercheuse à l’Université de Californie à Santa Cruz :

Malheureusement, pour confirmer que nous voyons une planète, nous devrions probablement attendre des décennies pour voir un autre transit. Et en raison des incertitudes sur le temps que prend l’orbite, nous ne saurions pas exactement quand regarder.

Il est possible, mais hautement improbable, reconnaissent les chercheurs, que l’assombrissement soit causé par quelque chose comme un nuage passant devant l’étoile. Néanmoins, l’équipe indique qu’elle s’attend à ce que d’autres scientifiques examinent les données qu’elle a recueillies et ce qu’elle a trouvé. Cela pourrait permettre de vérifier ce qu’ils ont détecté et de faire avancer cette recherche, malgré les décennies qui restent avant le prochain transit.

Selon la coauteure Julia Berndtsson, chercheuse à l’université de Princeton dans le New Jersey :

Nous savons que nous présentons une hypothèse passionnante et audacieuse et nous nous attendons donc à ce que d’autres astronomes l’examinent très attentivement. Nous pensons que nous avons un argument solide, et ce processus est la façon dont la science fonctionne.

L’étude publiée dans Nature Astronomy : A possible planet candidate in an external galaxy detected through X-ray transit et présentée sur le site de l’Observatoire Chandra : Chandra Sees Evidence for Possible Planet in Another Galaxy.

Il n’y a aucune publicité sur GuruMeditation et le Guru ne compte que sur la reconnaissance de ses lecteurs/ lectrices. 

Merci pour votre aide !

Il s’avère que Beethoven n’était pas vraiment génétiquement prédisposé à faire de la musique

L’analyse de l’ADN du célèbre Ludwig van Beethoven a révélé qu’il avait une faible prédisposition génétique à la synchronisation aux battements, une capacité étroitement liée à la musicalité. C’est ce qu’affirment des chercheurs qui ont entrepris de montrer que les prédictions génétiques concernant des individus, y compris des personnages historiques célèbres, peuvent s’avérer hasardeuses…

Première observation des champs magnétiques autour du trou noir de notre galaxie

Les trous noirs sont connus pour leurs puissants champs gravitationnels. Tout ce qui s’en approche de trop près, même léger, est avalé. Mais d’autres forces peuvent également entrer en jeu.

En 2021, des astronomes ont utilisé l’Event Horizon telescope (EHT) pour obtenir une image polarisée de l’énorme trou noir au centre de la galaxie M87. L’image a montré un tourbillon organisé de champs magnétiques autour de la matière en orbite autour de l’objet. M87*, le nom du trou noir, est près de 1 000 fois plus grand que…

Des chiens entraînés à détecter le stress post-traumatique dans l’haleine humaine

Les meilleurs amis de l’homme ne sont pas seulement d’adorables compagnons : les chiens d’assistance utilisent la sensibilité de leur nez pour détecter les signes avant-coureurs de nombreux troubles médicaux, tels que les crises d’épilepsie imminentes ou l’hyperglycémie.

Une nouvelle étude (preuve de concept) indique que les chiens d’assistance pourraient même être capables de détecter un retour de stress post-traumatique imminent…

Les jets qui jaillissent des étoiles à neutrons se déplacent à un tiers de la vitesse de la lumière

Pour la première fois au monde, les vitesses ultra-rapides des puissants jets des étoiles à neutrons ont été documentées. Leur vitesse a été mesurée à 114 000 km par seconde, soit un tiers de la vitesse de la lumière.

Les mesures ont été effectuées à l’aide de données provenant de l’observatoire INTEGRAL de l’Agence spatiale européenne et de l’Australia Telescope Compact Array (ATCA) du CSIRO . Les résultats sont publiés cette semaine (lien plus bas).

Représentation artistique d’INTEGRAL, le laboratoire international d’astrophysique des rayons gamma de l’ESA, aura pour mission de recueillir les rayonnements les plus énergétiques provenant de l’espace. (ESA/ Illustration de D. Ducros)

Les étoiles à neutrons sont parmi les objets les plus denses de l’univers. Elles se forment lorsqu’une étoile supergéante, dont la masse…

Les cerveaux humains sont de plus en plus gros et c’est une bonne nouvelle

Le cerveau humain est apparemment devenu de plus en plus gros au fil du temps, selon une équipe de scientifiques qui supposent qu’un cerveau plus gros pourrait prévenir de la démence avec l’âge.

Une équipe internationale de chercheurs, dirigée par l’université de Californie à Davis (Etats-Unis), est parvenue à cette conclusion après avoir étudié les IRM de personnes nées dans les années 1930 et 1970. Dans l’étude qui en résulte (lien plus bas), les chercheurs ont…

Une poussière d’étoile trouvée dans une ancienne météorite a été laissée par une supernova d’un nouveau genre

Un indice datant d’avant la naissance de notre soleil a été laissé par un type d’étoile découvert récemment.

Des recherches menées par l’université Curtin (Australie occidentale) ont utilisé une méthode unique pour analyser une particule de poussière trouvée dans une très vieille météorite.

Habituellement, les matériaux contenus dans les météorites proviennent de notre système solaire. Cette minuscule et rare particule, cependant, trouve son origine bien avant la formation de notre soleil et des planètes qui gravitent autour, il y a environ…

Des taux de fonte de 130 mètres par an mesurés sous un glacier du Groenland

Selon les mesures effectuées par l’Institut Alfred Wegener, l’épaisseur du glacier situé à l’extrême nord-est du Groenland a diminué de plus de 160 mètres depuis 1998. L’eau chaude de l’océan qui s’écoule sous la langue du glacier fait fondre la glace par en dessous.

Un camp rustique au nord-est du Groenland fut l’une des bases pour le déploiement par hélicoptère d’appareils de mesure autonomes dotés d’une technologie radar moderne dans une partie difficile d’accès du…

Le premier utilisateur de l’implant cérébral Neuralink joue aux échecs par la pensée

La société Neuralink a présenté une vidéo de son premier patient humain, Noland Arbaugh, jouant aux échecs sur ordinateur avec ses pensées grâce à un implant cérébral.

Paralysé des épaules à la suite d’un accident de plongée, Arbaugh s’est montré enthousiaste quant au potentiel de cette technologie… »

Découverte en Australie de ce qui pourrait être le plus velu des coléoptères

Un entomologiste campant avec son partenaire dans le Queensland, en Australie, a trouvé ce qui pourrait être un concurrent pour le coléoptère le plus touffu d’Australie, et peut-être du monde.

James Tweed, de l’université du Queensland, a fait cette découverte à Noël 2021 au Binna Burra Lodge, une parcelle de terre privée et un…

Le troisième vol du Starship de SpaceX atteint l’espace, mais disparaît lors de sa rentrée dans l’atmosphère

Après deux explosions spectaculaires en avril et en novembre de l’année dernière, l’énorme “vaisseau spatial” de SpaceX, le Starship a officiellement atteint l’espace pour la deuxième fois…

Fin de mission prématurée pour le premier atterrisseur lunaire privée américain Odysseus

La mission d’alunissage IM-1 (ou Odysseus ou Intuitive Machines One) de la société privée américaine Intuitive Machines s’est achevée prématurément le 27 février, l’atterrisseur Odysseus n’étant pas en mesure de recharger ses batteries en l’absence de lumière solaire sur ses panneaux…

La sonde lunaire privée américaine Odysseus, qui va tenter un alunissage, envoie les premières photos depuis l’espace

L’atterrisseur lunaire Odysseus de la société américaine Intuitive Machines, qui a été lancé à bord d’une fusée SpaceX cette semaine et qui est maintenant en route vers le satellite naturel de la Terre, vient de renvoyer quelques étonnants selfies avec la Terre en arrière-plan alors qu’il traverse le golfe…

La planète Mars fut jadis beaucoup plus volcanique qu’on ne le pensait

Selon les conclusions d’une nouvelle étude (lien plus bas), la planète Mars a connu un volcanisme beaucoup plus diversifié dans le passé qu’on ne le pensait.

Selon Joseph Michalski, géologue à l’université de Hong Kong et premier auteur de l’étude :

Nous savons depuis des décennies que Mars possède des volcans, mais la plupart de ceux qui ont été reconnus correspondent à de…

Sur Mars, l’astromobile Perseverance observe Phobos éclipser le soleil

L’astromobile Perseverance, qui se consacre principalement à l’étude des roches martiennes à la recherche d’indices sur l’histoire de la planète, a récemment observé des éclipses solaires provoquées par le passage des lunes Phobos et Deimos devant le Soleil. Ces événements permettent de mieux comprendre les orbites des lunes et leurs effets sur l’intérieur de Mars…

Pin It on Pinterest

Share This