Des chercheurs japonais ouvrent la capsule d’Hayabusa 2 qui est bien remplie d’échantillons d’astéroïde
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Les scientifiques de l’agence spatiale japonaise (JAXA) ont ouvert la capsule ramenée sur Terre par sa mission historique Hayabusa 2 et ils ont confirmé que des échantillons d’astéroïdes se trouvent effectivement à l’intérieur, notamment une quantité considérable d’échantillons de sol et de gaz. La capsule a été larguée de l’espace la semaine dernière et récupérée dans un désert australien.
Image d’entête : cailloux sombres et poussière à l’intérieur de la chambre de stockage d’Hayabusa2. (JAXA)
Précédemment :
C’est la première fois que des échantillons d’astéroïdes ont été ramenés sur Terre. Les échantillons ont été prélevés sur Ryugu, un astéroïde situé à environ 300 millions de kilomètres de la Terre. La mission a passé plus d’un an à étudier l’astéroïde, à prendre des photos et des mesures, avant d’obtenir les échantillons.
Selon l’agence d’exploration aérospatiale japonaise :
La JAXA a confirmé que les échantillons provenant de l’astéroïde Ryugu se trouvent à l’intérieur du conteneur d’échantillons. Nous avons pu confirmer la présence de particules noires, semblables à du sable, que l’on pense être dérivées de l’astéroïde Ryugu. L’équipe va retirer les échantillons et procéder à l’analyse.
Les scientifiques avaient initialement aperçu quelques particules noires au fond du collecteur d’échantillons de la capsule lorsqu’ils ont sorti le conteneur lundi. Puis, dès mardi, ils ont trouvé d’autres échantillons de sol et de gaz dans un compartiment qui contenait ceux du premier des deux atterrissages d’Hayabusa sur l’astéroïde l’année dernière.
Des grains noirs, à droite, qui devraient provenir de Ryugu, se trouvent à l’intérieur du récipient d’échantillon de la capsule de rentrée d’Hayabusa2. (JAXA)
Yuichi Tsuda, responsable du projet JAXA Hayabusa 2, a décrit le retour des échantillons comme une « étape scientifique majeure », s’exprimant dans un message vidéo lors d’une conférence de presse.
Nous avons confirmé la présence d’une bonne quantité de sable apparemment prélevé sur l’astéroïde Ryugu, ainsi que de gaz. Les échantillons sont maintenant entre nos mains.
Les astéroïdes sont comme des capsules temporelles, qui tournent dans le système solaire depuis des milliards d’années. Les scientifiques ont une bonne idée de ce dont ils sont faits, mais des analyses précises ont fait défaut jusqu’à présent, d’où l’importance d’apporter des échantillons d’astéroïdes sur Terre. La capsule est arrivée au Japon la semaine dernière pour être étudiée, et les scientifiques ont bon espoir qu’elle puisse même fournir des indications sur l’origine du système solaire et de la vie sur Terre. Hirotaka Sawada, scientifique de JAXA, a été le premier à examiner le contenu de la capsule et a déclaré être « presque sans voix » de joie en voyant les échantillons récupérés par Hayabusa 2.
L’équipe de la JAXA espère que les échantillons pourront fournir des informations datant de milliards d’années, sans être affectés par des facteurs environnementaux. Ils sont particulièrement intéressés par les matières organiques contenues dans les échantillons afin de savoir comment elles ont été réparties dans le système solaire et s’il existe un lien entre elles et la vie sur Terre.
Les astéroïdes existent depuis des milliards d’années, et les scientifiques ne pensent pas qu’ils aient beaucoup changé. Certains scientifiques pensent qu’il est possible que des astéroïdes comme Ryugu aient apporté de l’eau sur Terre, rendant ainsi la planète habitable. Des échantillons d’astéroïdes pourraient aider à éclaircir cette hypothèse et bien d’autres.
Les échantillons ont été recueillis lors de deux atterrissages que Hayabusa 2 a effectués sur Ryugu. Le premier atterrissage a permis de recueillir des échantillons à la surface et le second sous terre. Une fois les études terminées au Japon, certains des échantillons seront partagés avec d’autres agences spatiales telles que la NASA pour que les recherches commencent en 2022.
En attendant, le travail d’Hayabusa 2 est loin d’être terminé. Elle est maintenant en mission pour une durée de 11 ans sur un autre astéroïde, 1998 KY26, afin d’étudier les défenses possibles contre les météorites qui pourraient se diriger vers la Terre.
Sur le site l’agence d’exploration aérospatiale japonaise : Analysis results from the gas collected from the sample container.
Bonjour. Je crois que votre article n’apparaît pas… Et merci pour tout le reste