1 000 films en une seule seconde : une puce photonique expérimentale permet d’atteindre une vitesse folle de 44 térabits par seconde
Une équipe de recherche australienne a enregistré la vitesse Internet la plus rapide jamais atteinte à partir d’une seule source lumineuse, soit un débit absolument stupéfiant de 44,2 térabits par seconde. C’est plus de 44 000 fois plus rapide que la connexion la plus rapide dont peuvent disposer les internautes aujourd’hui. Cet incroyable exploit a été rendu possible grâce à un nouveau type de puce optique.
Le secret de cette avancée réside dans un dispositif appelé “Micro-Comb”, qui existe en laboratoire depuis un certain temps, mais qui a été testé pour la première fois sur le terrain. Le passage de la lumière d’un seul laser dans cette puce génère plus de 100 nouvelles lignes laser, dont chacune peut être utilisée comme un canal de communication distinct.
Les micro-comb optiques sont de minuscules dispositifs qui utilisent essentiellement un seul laser, une puce contrôlée par la température et un petit anneau appelé résonateur optique pour envoyer des signaux utilisant de nombreuses longueurs d’onde de lumière différentes.
A partir de l’étude : (a) schéma de fonctionnement de la puce “micro-comb” de 1 mm présentée dans l’insert de l’image b. (Corcoran et coll./ Nature Communications)
L’équipe, composée de chercheurs des universités de Monash, Swinburne et RMIT, a testé la technologie en utilisant 76,6 km de fibres optiques, installées entre deux campus universitaires à Melbourne, en Australie.
Le test a été effectué sur une boucle de fibre optique de 75 km à Melbourne.
Sur une bande passante de 4 THz, le réseau a pu transmettre des données à une vitesse fulgurante de 44,2 Tb/s. La vitesse Internet la plus rapide dont disposent les consommateurs est celle de Google Fiber, qui atteint 1 Gb/s. Le réseau scientifique spécialisé du ministère américain de l’énergie, ESnet, atteint un maximum de 400 Gb/s, mais ce débit est réservé à des organisations comme la NASA.
Le fait que ces vitesses aient été atteintes en utilisant des infrastructures existantes comme les fibres optiques suggère qu’il pourrait être relativement facile de les étendre pour un usage public, une fois que les puces photoniques pourront être intégrées. Cela dit, ne vous attendez pas à télécharger l’intégralité de Netflix en un instant de sitôt.
Selon Arnan Mitchell, chercheur principal de l’étude :
À long terme, nous espérons créer des puces photoniques intégrées qui pourraient permettre d’atteindre ce type de débit de données sur les liaisons par fibre optique existantes à un coût minimal. Au départ, ces puces seraient intéressantes pour les communications à très haut débit entre centres de données. Cependant, nous pourrions imaginer que cette technologie devienne suffisamment peu coûteuse et compacte pour être déployée à des fins commerciales par le grand public dans des villes du monde entier.
…Ces données peuvent être utilisées pour les voitures autonomes et les transports futurs et elles peuvent aider les secteurs de la médecine, de l’éducation, de la finance et du commerce électronique, ainsi que nous permettre de lire avec nos petits-enfants à des kilomètres de distance.
L’étude publiée dans Nature Communications : Ultra-dense optical data transmission over standard fibre with a single chip source, présentée sur le site de l’université Monash : Australian researchers record world’s fastest internet speed from a single optical chip et les chercheurs discutent de leurs travaux dans un article publié dans The Conversation : Internet traffic is growing 25% each year. We created a fingernail-sized chip that can help the NBN keep up.