Les humains ont tendance à choisir l’option la moins optimale, même si ils ont connaissance de la meilleure option
Il semble que même si nous savons déterminer quelle serait la meilleure option à prendre, nous ne la choisirons quand même pas, et nous devons cela à nos « intuitions » et nos habitudes. C’est ce que suggère une nouvelle étude.
Selon Ian Krajbich, coauteur de l’étude et professeur de psychologie et d’économie à l’université d’État de l’Ohio, les gens peuvent choisir en fonction d’un « sentiment instinctif », d’une habitude ou de ce qui a fonctionné pour eux la dernière fois, plutôt qu’en fonction de ce qu’ils ont appris comme fonctionnant le plus souvent.
Il donne un exemple sur la manière dont les conclusions de l’étude peuvent être appliquées dans la vie réelle.
Disons que la rue principale est généralement le moyen le plus rapide pour rentrer chez vous après le travail. Mais hier, il y a eu un événement qui allait ralentir la circulation dans cette rue, alors vous avez pris Spruce Street à la place et cela vous a permis de rentrer chez vous quelques minutes plus vite que la normale.
Aujourd’hui, prenez-vous la rue principale, dont vous savez qu’elle est généralement la meilleure route, ou prenez-vous Spruce Street parce qu’elle fonctionnait si bien hier ?
Les résultats de cette étude suggèrent que nous allons souvent prendre la voie qui a fonctionné hier et ignorer les preuves de ce qui donne normalement les meilleurs résultats.
Il y a cette tension entre faire ce qu’il faut faire, au moins d’un point de vue statistique, et faire ce qui a bien fonctionné récemment.
Pour parvenir à cette conclusion, Krajbich a demandé à des participants de jouer à un simple jeu informatique dans lequel le fait de repérer et d’exploiter des modèles de trajectoire pouvait leur rapporter plus d’argent. Les chercheurs ont suivi les mouvements de leur souris pour détecter s’ils avaient remarqué ces schémas.
Mais les chercheurs ont conçu une partie de l’étude de manière à ce que le schéma qui conduisait habituellement à la plus grosse récompense ne fonctionne pas dans 10 à 40 % des cas. Les résultats ont montré que les participants ont suivi le plan qui leur donnait les meilleures chances de succès, qui consistait à suivre le modèle qui fonctionnait au moins 6 fois sur 10, seulement environ 20 % du temps.
Les résultats vont à l’encontre de l’idée selon laquelle les humains font le choix le moins optimal parce qu’ils ne connaissent tout simplement pas mieux.
Dans notre étude, les gens savaient ce qui fonctionnait le plus souvent. Ils n’ont tout simplement pas utilisé ce savoir.
L’étude publiée dans Nature Communications : Mouse tracking reveals structure knowledge in the absence of model-based choice et présentée sur le site de l’université d’État de l’Ohio : People may know the best decision – and not make it.
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