Pendant des décennies, “l’effet du témoin » (ou effet spectateur) fut un fondement d’une idée reçue en psychologie : « les individus sont moins susceptibles d’offrir de l’aide à une victime quand d’autres personnes sont présentes ; plus le nombre de spectateurs est grand, moins il est probable que l’un d’eux aide. »

Certaines expériences semblent l’avoir confirmé, bien qu’elles aient été, par nécessité, inventées : « il est éthiquement et pratiquement difficile de simuler des situations d’urgence violentes. »…