Des mâchoires singulières issues de siècles de consanguinité
La maison de Habsbourg ou maison d’Autriche étaient une dynastie royale en Europe, souvent associée à une mâchoire proéminente appelée « mâchoire des Habsbourg » (prognathisme), comme en témoignent les portraits qui ont survécu de cette époque.
Charles II d’Espagne (ci-dessus), surnommé le Habsbourg le plus consanguin de l’histoire, souffrait d’une multitude de handicaps physiques qui, selon les chercheurs, résultaient de l’héritage de gènes très récessifs et nuisibles issue de la pratique alors courante du mariage et de la maternité entre proches parents (consanguinité).
C’est une notion populaire que la consanguinité entraîne une malformation physique, mais un chercheur a voulu souligner que ce n’est pas nécessairement le cas, mais qu’elle exacerbe plutôt/ aussi certains traits familiaux déjà existants.
Le professeur Vilas et ses collègues du Département de Zoologie, Génétique et Anthropologie Physique de l’université de Saint-Jacques-de-Compostelle (Espagne) ont recruté 10 chirurgiens maxillo-faciaux pour diagnostiquer la difformité faciale dans 66 portraits de 15 membres de la dynastie des Habsbourg. Malgré les différences de style artistique, les portraits se caractérisent par une approche réaliste du visage humain.
On a demandé aux chirurgiens de diagnostiquer 11 caractéristiques de prognathisme mandibulaire et 7 caractéristiques de déficience maxillaire.
L’étendue de la consanguinité a été calculée à partir d’un arbre généalogique comprenant plus de 6 000 individus appartenant à plus de 20 générations.
Ainsi, 100 ans de consanguinité en aval, ce qui était autrefois le trait d’un menton parfaitement acceptable, mais encore grand, de l’oncle Philip se manifeste dans la prochaine génération de la royauté sous la forme d’un visage manifestement dysmorphique.
La caractéristique dominante de la forme de la mâchoire est un phénomène complexe, le résultat de nombreux gènes différents qui sont soit dominants, soit récessifs.
L’étude publiée dans The Annals of Human Biology : Is the “Habsburg jaw” related to inbreeding?
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