Des ingénieurs viennent de dévoiler le matériau le plus noir au monde
Jeudi dernier, une équipe d’ingénieurs du Massachusetts Institute of Technology (MIT) a signalé qu’ils avaient créé un matériau qui absorbe 99,995 % de la lumière qui l’atteint, ce qui le rend encore plus noir que le Vantablack de Surrey NanoSystems, qui absorbe 99,965 % de lumière.
Mais ce qui est peut-être encore plus remarquable, que les capacités d’absorption de la lumière du nouveau matériau super noir, est la façon dont l’équipe du MIT l’a découvert : par accident.
Afin d’améliorer certaines propriétés des matériaux électriquement conducteurs, l’équipe du MIT a enlevé la couche d’oxyde d’aluminium et a commencé à y faire pousser des nanotubes de carbone.
Selon le chercheur Kehang Cui du MIT :
Je me souviens d’avoir remarqué à quel point il était noir avant de faire pousser des nanotubes de carbone dessus, puis après la croissance, il avait l’air encore plus sombre. J’ai donc pensé que je devais mesurer la réflectance optique de l’échantillon.
C’est alors que l’équipe a découvert qu’elle avait créé le nouveau matériau le plus noir du monde, qu’elle a détaillé dans une étude publiée la semaine dernière.
Les chercheurs du MIT se sont presque immédiatement associés à l’artiste Diemut Strebe pour revêtir un diamant de 2 millions de dollars (image d’entête) de ce matériau dans le cadre d’une exposition artistique lancée à la Bourse de New York vendredi dernier.
L’équipe du MIT a depuis offert le matériel à tous les artistes intéressés. Mais la substance pourrait avoir de nombreuses applications autres qu’artistiques, par exemple en aidant les astronomes à éliminer les reflets indésirables des télescopes.
Aussi noir que ce matériau soit, cependant, le chercheur Brian Wardle ne s’attend pas à ce qu’il porte le titre de noir le plus noir pour toujours.
Je pense que le noir le plus noir est une cible en mouvement constant. Quelqu’un trouvera un matériau plus noir, et on finira par comprendre tous les mécanismes sous-jacents, et on sera capable de concevoir correctement le noir ultime.
L’étude publiée dans ACS-Applied Materials and Interfaces : Breakdown of Native Oxide Enables Multifunctional, Free-Form Carbon Nanotube–Metal Hierarchical Architectures et présentée sur le site du MIT : MIT engineers develop “blackest black” material to date.