Plus vite ira un spermatozoïde, plus il y aura de chance qu’il produise un mâle
Nous avons entendu dire que si vous ne voulez pas d’une petite fille, il ne faut pas copuler près de l’ovulation. Ceci affirme que le spermatozoïde avec le chromosome Y, celui qui est responsable de la naissance des bébés mâles, nage plus vite. Par conséquent, vous avez plus de chances d’avoir une fille si le spermatozoïde doit faire un long voyage jusqu’à sa destination qui est l’ovule. Bien que cette astuce n’ait aucune valeur scientifique, des chercheurs de l’université d’Hiroshima (Japon) ont maintenant trouvé un moyen de rendre cela « vrai, en quelque sorte ».
Les chromosomes X et Y ne sont pas seulement de tailles différentes, le X est environ 3 fois plus long que le Y, et ils contiennent aussi des gènes différents. Dans la nouvelle étude, les scientifiques ont utilisé ces différences génétiques pour trier le sperme de souris « mâle » du sperme « femelle ».
Ils se sont concentrés sur un gène spécifique, appelé récepteur 7/8 de type Toll, qui n’est exprimé que dans le sperme du chromosome X et qui code pour deux récepteurs sur la queue et la partie centrale du spermatozoïde. Les scientifiques ont incubé du sperme de souris dans un mélange contenant des molécules qui se lieraient aux récepteurs et les activeraient. Selon leur étude, les molécules ont ralenti la production d’énergie dans le sperme du chromosome X tout en n’affectant aucunement le spermatozoïde du chromosome Y.
Pour confirmer leurs résultats, les chercheurs japonais ont organisé des courses de spermatozoïdes. Bon nombre des spermatozoïdes X modifiés nageaient à moins de la moitié de la vitesse des spermatozoïdes Y. Et lorsque les chercheurs n’utilisaient que le sperme Y le plus rapide pour la fécondation in vitro, 90 % des souriceaux sont nés de sexe masculin. La séparation des spermatozoïdes les plus lents a produit des portées composées à 81 % de femelles.
L’étude publiée cette semaine dans PLOS Biology : Activation of Toll-like receptor 7/8 encoded by the X chromosome alters sperm motility and provides a novel simple technology for sexing sperm.
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