L’incroyable biologie d’asticots sauteurs
Le GIF d’entête présente un asticot/ larve de trois millimètres de long qui se lance dans les airs sur une distance pouvant atteindre 36 fois la longueur de son corps. Des chercheurs de l’université Duke (États-Unis) ont étudié comment ces larves de cécidomyies sautent entre les plantes avec la plus grande facilité, rivalisant même avec certains insectes sauteurs à pattes. Leurs recherches pourraient avoir des applications dans la robotique molle et les adhésifs.
Selon l’étude :
Ils emmagasinent l’énergie élastique en formant une boucle avec leur corps et en exerçant une pression sur une partie de celui-ci pour former une « jambe » transitoire. Ils empêchent le mouvement pendant la charge élastique en plaçant deux zones recouvertes de microstructures l’une contre l’autre, qui servent probablement de nouveau verrou adhésif.
Une image au microscope électronique à balayage montre les saillies d’un micron sur les plaques adhésives d’une larve de cécidomyie sautillante. Les chercheurs ne savent pas encore ce qui les rend si collants. (Duke SMIF/ Grace Farley)
Une fois que le loquet se libère, la » jambe » transitoire projette le corps dans l’air. Ces découvertes intègrent trois domaines dynamiques du génie et de la biologie – la robotique douce, les petits systèmes à haute accélération et les systèmes adhésifs, et pointent vers une région riche et encore inexploitée de la diversité biologique des sauteurs sans pattes, petits et semblables à des vers.
L’étude publiée dans The Journal of Experimental Biology : Adhesive latching and legless leaping in small, worm-like insect larvae et présentée sur le site de l’université Duke : Leaping Larvae! How Do They Even Do That Without Legs ?
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