Comment éviter qu’une mouette vole votre nourriture ? Tout est dans le regard…
Le fait de fixer du regard des mouettes les rend moins susceptibles de voler votre nourriture, selon une nouvelle étude et les vidéos l’accompagnant, le suggèrent.
Image d’entête : un goéland argenté photographié sur l’île Fehmarn en Allemagne. (Wikimédia)
Lorsque des chercheurs de l’université d’Exeter, au Royaume-Uni, ont tenté d’attirer des goélands argentés en posant un sac de copeaux sur le sol, les oiseaux ont mis 21 secondes de plus, en moyenne, pour s’approcher de la nourriture avec un humain qui les regardait.
Certains ont totalement été découragés.
Selon Madeleine Goumas, auteur principal de l’étude :
Les goélands sont souvent perçus comme agressifs et prêts à prendre la nourriture des humains, il était donc intéressant de constater que la plupart d’entre eux ne s’en approcheraient même pas pendant nos tests.
Vidéos tirées de l’étude : une humaine détourne le regard, le goéland s’approche.
L’humaine regarde, le goéland est découragé.
Il faut reconnaître qu’il ne s’agissait que d’une petite étude et que les goélands ne sont pas des participants très fiables. Seulement 27 des 74 « volontaires » se sont approchés et seulement 19 d’entre eux ont complété les deux tests.
Néanmoins, les résultats sont intéressants, pour M. Goumas, parce qu’ils soulignent que les goélands ne sont pas tous pareils et que la plupart se méfient des humains.
Toujours selon Madeleine Goumas :
Nous n’avons pas examiné pourquoi les goélands étaient si différents : c’est peut-être en raison de différences de personnalité et certains ont peut-être eu des expériences positives d’être nourris par les humains dans le passé. Mais il semble qu’un couple de mouettes très audacieuses pourrait ruiner la réputation des autres.
Les goélands argentés sont en déclin au Royaume-Uni, bien que leur nombre augmente dans les zones urbaines. Les goélands de ces régions sont souvent considérés comme une nuisance en raison de certains comportements comme le vol de nourriture.
Les chercheurs affirment que leur étude suggère que les gens pourraient être en mesure de réduire ce problème en modifiant leur comportement pour dissuader les quelques individus trop audacieux.
Ce qu’ils veulent maintenant savoir, c’est ce que la consommation de toute cette nourriture humaine leur fait.
L’étude publiée dans Biology Letters : Herring gulls respond to human gaze direction et présentée sur le site de l’Université d’Exeter : Staring at seagulls could save your chips.