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Le directeur de l’agence spatiale brésilienne annonce l’ampleur de la déforestation… son président le licencie

7 Août 2019 | Brèves

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Le Guru est de retour de ses 10 jours de vacances au cours desquelles il a suivi l’actualité scientifique d’assez loin. Il n’y aura donc pas de séance de rattrapage, le Guru s’étant focalisé sur l’information scientifique publiée fin de semaine dernière, début de cette semaine.

Le président controversé du Brésil, Jair Bolsonaro, a licencié le directeur de l’agence spatiale brésilienne INPE, qui surveille la déforestation en Amazonie. L’agence a récemment révélé à quel point la déforestation a augmenté depuis l’arrivée au pouvoir de Bolsonaro en janvier, ce à quoi le président s’est opposé.

Image d’entête : une carte satellite des pertes et des gains de la forêt tropicale en Amazonie brésilienne. (Université de l’Oklahoma)

Selon l’INPE, plus de 3700 kilomètres carrés de forêt ont été coupés jusqu’à présent cette année. C’est plus que durant la même période en 2016, l’année où les pertes ont été les plus élevées de la dernière décennie.

Bolsonaro a récemment affirmé que les chiffres de l’INPE sont un « mensonge » et qu’ils ont été publiés pour nuire à la réputation du Brésil. Mais les chercheurs estiment que les données de l’INPE sur la déforestation sont respectées et fiables. Les organisations d’autres pays qui surveillent la déforestation par satellite ont également signalé de fortes augmentations.

La forêt est principalement défrichée pour l’élevage du bétail, pour produire du bœuf. Les écologistes ont critiqué un récent accord commercial entre l’Union européenne et plusieurs pays d’Amérique du Sud, dont le Brésil, affirmant qu’il stimulera les exportations et encouragera davantage la déforestation. L’accord n’a pas encore été ratifié.

Le taux de perte de forêt en Amazonie est encore beaucoup plus faible qu’au début des années 2000, lorsque des dizaines de milliers de kilomètres carrés étaient perdus chaque année. Mais certains chercheurs craignent que la perte des forêts ne devienne si importante qu’elle pourrait atteindre un point de non-retour à partir duquel la forêt restante mourra. La déforestation augmente les températures locales et réduit les précipitations, en plus des changements causés par le réchauffement climatique. Des chercheurs ont même théorisé que le fait de planter en nombre des arbres pourrait stopper le dérèglement climatique.

Dans un même temps, une étude menée par l’université de l’Oklahoma, aux États-Unis, a révélé que la superficie forestière totale est supérieure d’environ 15 % aux estimations de l’ensemble de données officielles sur les forêts brésiliennes (PRODES), mais que les taux annuels de pertes forestières étaient 2 fois plus élevés que prévu entre 2001 et 2016.

Il y a eu une nouvelle augmentation de la perte de superficie des forêts tropicales après 2013, due en partie au changement d’affectation des terres et au fort El Niño en 2015/2016, selon l’étude.

Des chercheurs des États-Unis, du Brésil et de la Chine ont utilisé des images acquises par des capteurs satellitaires et des algorithmes avancés pour améliorer les cartes annuelles des forêts tropicales de l’Amazonie brésilienne entre 2000 et 2017.

L’étude publiée dans Nature Sustainability : Improved estimates of forest cover and loss in the Brazilian Amazon in 2000–2017 et présentée sur le site de l’université d’Oklaoma : OU-Led Study Shows Improved Estimates of Tropical Forest Area and Loss in the Brazilian Amazon in 2000-2017.

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Pour Marianna Boros, qui a participé à l’organisation des expériences à l’Université Loránd-Eötvös, en Hongrie :

Je pense que tous les chiens ont…

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