Sélectionner une page

Les papillons sont génétiquement programmés pour s’accoupler avec leurs semblables

10 Fév 2019 | 0 commentaires

Heliconius melpomene rosina 19

Les papillons sont des créatures bizarres. Leur existence même est liée à l’un des processus les plus étranges du monde naturel (la métamorphose) et ils ont évolué il y a au moins 55 millions d’années, ce qui les rend beaucoup, beaucoup plus vieux que l’humanité. Ce sont aussi de belles créatures aux ailes remarquablement colorées qui ont été admirées par l’humanité depuis l’aube de notre civilisation.

Image d’entête : papillon Héliconius melpomene rosina. (Chris Jiggins)

Mais, malgré toute notre admiration, il y a encore beaucoup de choses que nous ignorons à leur sujet, surtout au niveau génétique. Pour y remédier, des chercheurs de l’université de Cambridge (Royaume-Uni), en collaboration avec le Smithsonian Tropical Research Institute du Panama, ont observé les rituels de séduction de deux espèces colombiennes d’Heliconius, un genre de papillon coloré et répandu en Amérique. L’équipe a également séquencé l’ADN de près de 300 papillons pour découvrir quelle partie du génome était responsable de leur comportement d’accouplement. Leurs résultats ont révélé quelques surprises.

Le professeur Chris Jiggins, l’un des principaux auteurs de l’étude et membre du St John’s College (Royaume-Uni) explique :

Il y a déjà eu beaucoup de recherches pour trouver des gènes pour des choses comme la couleur de l’aile du papillon, mais il a été plus difficile de localiser les gènes qui sont à la base des changements de comportement.

Ce que nous avons découvert fut étonnamment simple, trois régions du génome expliquent bon nombre de leurs comportements. Il y a une petite région du génome qui a de très gros effets.

Contrairement à la plupart des papillons, qui utilisent des signaux chimiques pour trouver un partenaire, les mâles hélioniens utilisent leur très bonne vision pour localiser les femelles, ce qui explique aussi pourquoi ils ont des marques alaires (sur les ailes) distinctes. Les chercheurs en ont profité pour réaliser une autre expérience en introduisant des papillons mâles d’une espèce aux femelles des deux espèces. Ils ont ensuite suivi les mâles, notant leur niveau d’intérêt sexuel envers chacune d’elle.

Papillon Heliconius melpomene amaryllis. (Chris Jiggins)

melpomene_amaryllis

Ils ont constaté que les mâles choisissaient le plus souvent des femelles avec des motifs d’ailes similaires, encore une fois, un fait plutôt surprenant. Richard Merrill, l’un des auteurs de l’étude à la Ludwig-Maximilians-Universität, Munich, a déclaré :

Cela explique pourquoi les papillons hybrides sont si rares, il y a une forte préférence génétique pour des partenaires similaires, ce qui arrête surtout la reproduction entre espèces. Cette structure génétique favorise l’évolution à long terme de nouvelles espèces en réduisant le mélange avec d’autres.

Les chercheurs ont également publié une deuxième étude sur le sujet, signalant que, bien que les hybrides soient très rares, il existe une quantité étonnamment importante d’ADN partagé entre les deux espèces, partagé par hybridation, 10 fois plus que les Néanderthaliens et les humains, par exemple. La raison en est, selon les chercheurs, que la durée de vie des papillons est plus courte que celle des humains, ce qui permet un nombre beaucoup plus élevé de générations sur la même période.

Selon Simon Martin qui a participé à l’étude :

Sur un million d’années, un très petit nombre d’hybrides en une génération suffit à remodeler de manière significative les génomes de ces papillons.

Mais malgré ce mélange génétique, les deux espèces conservent des comportements différents et ne se sont pas mélangées. La partie du génome qui définit le sexe des papillons est protégée des effets de l’accouplement interespèces, mais plus important encore, leur génome est modifié et façonné par la sélection naturelle et les préférences culturelles, qui permettent aux espèces de rester distinctes et uniques.

Le professeur Jiggins précise qu’en fin de compte, ce type d’étude suggère que les humains ne sont pas aussi uniques que nous le pensions.

En termes de comportement, les humains sont uniques dans leur capacité d’apprentissage et de changement culturel, mais notre comportement est aussi influencé par nos gènes. L’étude d’organismes plus simples comme les papillons peut nous éclairer sur l’évolution de notre propre comportement. Certains des modèles de partage de gènes que nous voyons entre les papillons ont également été documentés dans des comparaisons des génomes humains et néandertaliens, il y a donc un autre lien avec notre propre évolution.

Les deux études publiées dans PLoS Biology :

et présentées sur le site du St John’s College :  Butterflies are genetically wired to choose a mate that looks just like them.

Faire un Don !

Pourquoi ?

Parce qu’il n'y a aucune publicité ici et que le Guru compte sur la générosité de ses lecteurs(trices) pour continuer à faire vivre GuruMeditation (...et son créateur par la même occasion). D'autres méthodes vous seront proposées en plus de PayPal.

Des astronomes découvrent le plus grand trou noir stellaire de notre galaxie et il est proche de la Terre

Le plus grand trou noir stellaire de la Voie lactée a été découvert par la mission Gaia de l’Agence spatiale européenne. Et il est très proche de la Terre.

Baptisé Gaia BH3, il pèse 33 fois la masse de notre soleil, soit plus de 50 % de plus que le deuxième plus grand trou noir stellaire, Cygnus X-1, qui pèse 21 masses solaires. Il existe des trous noirs plus grands dans notre galaxie, mais aucun d’entre eux n’a été formé par l’effondrement du cœur d’une étoile massive.

Par exemple, Sagittarius A*, le trou noir…

Pain perdu : Découverte d’un pain vieux de 8 600 ans en Turquie

Des archéologues de l’université Necmettin Erbakan ont découvert en Anatolie centrale, en Turquie, ce que l’on pense être le plus vieux pain du monde. Sécouvert sur le site néolithique de Çatalhöyük, l’un des sites les plus grands et les mieux préservés de ce type, est estimé à environ 8 600 ans, soit 6600 ans avant notre ère. Cette découverte rare et inattendue montre à quel point les pratiques culinaires des premières sociétés agraires étaient avancées.

Çatalhöyük est situé au sud-est de l’actuelle Konya, non loin du mont Hasan…

Sur l’origine du cœur de Pluton

Le « cœur » de Pluton, également connu sous le nom de Tombaugh Regio, a attiré l’attention du public dès sa découverte. Mais il a également suscité l’intérêt des scientifiques parce qu’il est recouvert d’un matériau à albédo élevé qui réfléchit plus de lumière que son environnement, d’où sa couleur plus blanche.

Maintenant, des chercheurs affirment avoir trouvé le scénario le plus probable à l’apparition de ce coeur, à savoir une ancienne collision avec un corps planétaire d’un peu plus de 640 km de large…

Goldene: la première feuille d’or d’un seul atome d’épaisseur

Pour la première fois, des scientifiques de l’université de Linköping, en Suède, ont réussi à mettre au point des feuilles d’or de l’épaisseur d’un seul atome. Baptisé « goldene », ce matériau révolutionnaire présente de nouvelles propriétés qui pourraient transformer plusieurs applications technologiques, de la catalyse à l’électronique de pointe.

Il n’y a pas si longtemps, le graphène faisait constamment la une des journaux, car il était incroyablement solide, fin, flexible, léger et un excellent conducteur de…

La surprenante raison pour laquelle nous clignons des yeux bien plus souvent qu’il est nécessaire

Cligner des yeux permet de les humidifier, mais nous le faisons bien plus souvent qu’il ne le faudrait si c’était la seule raison. Des scientifiques de l’université de Rochester (États-Unis) ont découvert que cette action involontaire joue un rôle plus important que nous le pensions, en nous aidant à traiter les informations visuelles.

On a longtemps pensé que la principale raison pour laquelle nous clignons des yeux était d’éliminer la poussière et les débris de nos yeux, afin de prévenir les infections et…

Les oiseaux chantent en dormant ce qui permet de déterminer à quoi ils rêvent

Des chercheurs ont suivi les contractions musculaires du conduit vocal d’un oiseau et reconstitué le chant qu’il chantait silencieusement dans son sommeil. Le son obtenu est un appel très spécifique, ce qui a permis à l’équipe de déterminer le sujet du rêve de l’oiseau.

Lorsque les oiseaux dorment, la partie de leur cerveau consacrée au chant diurne reste active et présente des motifs qui ressemblent à ceux produits lorsqu’ils sont éveillés. Des chercheurs de l’université de Buenos Aires (UBA) ont déjà démontré que ces modèles cérébraux…

Des milliers de météorites encore non découvertes disparaissent dans la glace molle de l’Antarctique

Plus de 60 % de toutes les météorites connues ont été découvertes en Antarctique, car elles sont faciles à repérer et se détachent sur le fond blanc gelé du continent. On estime que jusqu’à 850 000 météorites doivent encore être collectées sur la calotte glaciaire.

Une nouvelle analyse suggère que le réchauffement des températures rend la glace plus molle, ce qui fait que les météorites s’enfoncent profondément hors de notre portée. Au cours des prochaines décennies, nous pourrions ainsi perdre quelque 5 000 météorites par an…

Photos : Lorsque deux satellites dans des directions opposées se croisent dans l’espace à 10 000 km/h

La sonde Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA a pris une photo parfaitement synchronisée lorsqu’elle a croisé le chemin d’un autre engin spatial en orbite autour de la lune.

La sonde LRO, qui est en orbite autour de la lune depuis 15 ans, a pris plusieurs images de l’orbiteur lunaire Danuri de l’Institut de recherche aérospatiale de Corée, alors que les deux engins spatiaux, voyageant sur des orbites presque parallèles, se sont croisés dans des directions opposées au cours de trois orbites entre le 5 et le 6 mars…

Le professeur physicien Peter Higgs, célèbre pour avoir prédit l’existence du boson de Higgs, meurt à l’âge de 94 ans

Le professeur Peter Higgs, lauréat du prix Nobel, physicien théoricien britannique célèbre pour avoir prédit l’existence d’une nouvelle particule, le boson de Higgs, est décédé lundi 8 avril. L’université d’Édimbourg, où Higgs était professeur émérite, a annoncé mardi qu’il était « décédé paisiblement chez lui … à la suite d’une courte maladie ».

Les bosons de Higgs sont l’excitation quantique du champ de Higgs, un champ qui remplit tout l’univers et qui interagit avec les particules…

Voyager 1 : Les ingénieurs de la NASA ont repéré la puce défectueuse qui pourrait permettre de réparer l’ordinateur de la plus vieille sonde spatiale

L’une des plus anciennes (47 ans) et des plus lointaines sondes envoyées dans l’espace par l’humain, la sonde Voyager 1 souffre d’une importante défaillance qui l’empêche de transmettre des données scientifiques ou techniques vers la Terre. Les ingénieurs de la NASA ont réduit le problème de la sonde Voyager 1 à une seule puce défectueuse. Il pourrait désormais être possible de contourner la mémoire corrompue et de remettre la sonde interstellaire en état de marche…

Les astronautes sont conscients de la distance à laquelle ils "volent" dans l’espace en dépit de la microgravité

Des scientifiques étudiant les astronautes à bord de la Station spatiale internationale ont déterminé que les humains sont étonnamment doués pour s’orienter et évaluer la distance qu’ils ont parcourue en microgravité.

Selon Laurence Harris, spécialiste de la vision et de la perception du mouvement à l’université York au Canada, auteur principal de la nouvelle étude…

Le premier utilisateur de l’implant cérébral Neuralink joue aux échecs par la pensée

La société Neuralink a présenté une vidéo de son premier patient humain, Noland Arbaugh, jouant aux échecs sur ordinateur avec ses pensées grâce à un implant cérébral.

Paralysé des épaules à la suite d’un accident de plongée, Arbaugh s’est montré enthousiaste quant au potentiel de cette technologie… »

Découverte en Australie de ce qui pourrait être le plus velu des coléoptères

Un entomologiste campant avec son partenaire dans le Queensland, en Australie, a trouvé ce qui pourrait être un concurrent pour le coléoptère le plus touffu d’Australie, et peut-être du monde.

James Tweed, de l’université du Queensland, a fait cette découverte à Noël 2021 au Binna Burra Lodge, une parcelle de terre privée et un…

Le troisième vol du Starship de SpaceX atteint l’espace, mais disparaît lors de sa rentrée dans l’atmosphère

Après deux explosions spectaculaires en avril et en novembre de l’année dernière, l’énorme “vaisseau spatial” de SpaceX, le Starship a officiellement atteint l’espace pour la deuxième fois…

Pin It on Pinterest

Share This