Sélectionner une page

D’immenses pics de glace seront un problème si nous voulons atterrir sur la lune de Jupiter, Europe

9 Oct 2018 | 0 commentaires

pénitents

Des lames de glace s’élevant de la surface d’Europe, la lune gelée de Jupiter, constitueront probablement un danger majeur pour les futures missions spatiales visant à atterrir sur le satellite.

En matière d’exploration spatiale, Europe est très attractive. Bien sûr, la lune de la Terre ou Mars nous font rêver, mais Europe est beaucoup plus susceptible d’accueillir la vie sous sa surface gelée.

Légèrement plus petite que la Lune terrestre, Europe est principalement constituée de roche silicate, mais comme elle est très éloignée du Soleil, sa surface est complètement gelée. Au début, les astronomes n’y ont pas prêté beaucoup d’attention, mais la mission Galileo (lancée en 1989) a montré qu’il y a beaucoup plus à voir en Europe qu’il n’y paraît.

La lune de Jupiter, Europe et ses geysers de glace. (JPL/ NASA)

Les modèles actuels montrent maintenant que la chaleur produite par la flexion des marées fait en sorte que la sous-surface reste liquide, ce qui permet à la lune jovienne d’accueillir un océan d’eau liquide, juste sous sa surface. Puisque l’eau liquide est cruciale pour la vie telle que nous la connaissons, cela fait d`Europe une candidate de choix, et pour rendre les choses encore meilleures, les astronomes ont fourni des preuves solides de l`activité du panache d`eau sur Europe, suggérant que l`océan a une activité tectonique, comme une interaction avec le fond marin. Tout cela fait d`Europe une candidate de choix pour la recherche de la vie extraterrestre.

Représentation de l’océan qui se cache sous la surface d’Europe, s’infiltrant à travers certaines de ses fissures en surface. (NASA)

Mais si nous voulons vraiment voir s’il y a de la vie sur Europe, nous devons envoyer une mission avec des atterrisseurs, et cela ne va pas être facile. Une nouvelle étude publiée cette semaine suggère que la surface accidentée d’Europe rendra toute mission d’atterrissage encore plus difficile en raison d’un phénomène qui est également présent sur Terre : les pénitents de glace.

Image d’entête : des pénitents isolés dans le désert d’Atacama. (ESO/ B. Tafreshi)

Les pénitents ont été officiellement décrits par Charles Darwin en 1839 : des structures de glace géantes en forme de lame dans la cordillère des Andes. Par temps très sec et froid, les rayons chauds du soleil peuvent sublimer certaines parties de la glace et de la neige (transformation de la glace en vapeur, sans pour autant devenir liquide).

Pénitents de l’Aconcagua, un sommet en Argentine.

pénitents 2

Selon les chercheurs dans leur étude :

Sur Terre, la sublimation de dépôts massifs de glace aux latitudes équatoriales sous des conditions froides et sèches, en l’absence de fonte liquide, entraîne la formation de textures en pointe et de pales érodées à la surface de la glace. Ces lames sculptées par sublimation sont connues sous le nom de pénitents.

Un processus similaire a été observé sur Pluton, ainsi nous savons qu’il peut se produire sur des corps extraterrestres. Daniel Hobley de l’université de Cardiff (Royaume-Uni) et son équipe ont étudié les conditions qui pourraient donner naissance aux Penitents sur des mondes glacés comme Europe.

Ils ont constaté que les conditions sur Europe’ favorisent le développement des pénitents, en particulier aux latitudes inférieures à 23°, ce qui pourrait à son tour menacer d’éventuelles futures missions.

L’étude de conclure :

Bien que les images disponibles d’Europe n’aient pas une résolution suffisante pour détecter la rugosité de surface à l’échelle de plusieurs mètres, les données radar et thermiques sont conformes à notre interprétation. Nous suggérons que les pénitentes pourraient représenter un danger pour un futur atterrisseur sur Europe.

La NASA et l’ESA ont toutes deux des missions de survol d’Europe prévues pour les années 2020.

L’étude publiée dans Nature Geoscience : Formation of metre-scale bladed roughness on Europa’s surface by ablation of ice.

Faire un Don !

Pourquoi ?

Parce qu’il n'y a aucune publicité ici et que le Guru compte sur la générosité de ses lecteurs(trices) pour continuer à faire vivre GuruMeditation (...et son créateur par la même occasion). D'autres méthodes vous seront proposées en plus de PayPal.

Ces oiseaux font le geste "après toi" pour inciter leur partenaire à entrer dans le nid

Les mésanges de Chine (Parus minor) semblent battre des ailes pour indiquer à leurs compagnons d’entrer dans le nid, ce qui suggère que les oiseaux peuvent aussi communiquer par divers mouvements.

Les êtres humains ont recours à de nombreux types de communication non verbale. Il y a le clin d’œil, un battement de paupière malicieux, un mouvement, de doigts plus ou moins sympathiques… Et qui pourrait oublier les hochements de tête vers le haut et vers le bas, qui sont généralement des…

Les humains propagent davantage de virus aux autres animaux qu’ils ne nous en transmettent

L’effroyable pandémie de COVID a mis en lumière des conséquences zoonotiques. La théorie la plus répandue veut que le SRAS-CoV-2, le virus responsable de la COVID-19, ait muté chez les chauves-souris et se soit ensuite propagé à d’autres animaux sauvages vendus vivants pour la nourriture sur les marchés de Wuhan, où ils ont fini par infecter des êtres humains.

Cela n’aurait pas dû être une surprise, car nous avons déjà dû faire face à de nombreuses zoonoses, d’Ebola aux grippes aviaire et porcine…

Une vaste étude confirme que le Viagra réduit de plus de 50 % le risque de développer la maladie d’Alzheimer

Un produit pharmaceutique utilisé pour traiter les troubles de l’érection pourrait être recommandé comme thérapie pour réduire le risque de maladie d’Alzheimer.

En analysant des données d’assurance médicale ainsi qu’une étude de laboratoire sur les effets génétiques et neurologiques du sildénafil, un médicament vendu couramment sous le nom de marque Viagra, des chercheurs américains ont validé le potentiel du médicament à empêcher les…

La solitude est pire pour la santé que le tabagisme, l’obésité et l’alcoolisme

Bien qu’elle ne soit pas considérée comme un facteur de mode de vie à risque, l’épidémie de solitude de nos sociétés modernes semble être un facteur de risque absolument dévastateur pour la santé.

Selon une étude (lien plus bas) menée en collaboration avec la faculté de médecine de l’université de l’Indiana (Etats-Unis), la majorité des personnes âgées de 65 ans et plus se considèrent seules, ce qui pourrait bien être pire pour elles que l’alcoolisme, l’obésité, le fait de fumer au moins…

La vie pourrait survivre aux nuages d’acide sulfurique de Vénus

Vénus est peut-être un enfer selon nos critères, mais il est possible que certaines formes de vie y évoluent. Une nouvelle étude du Massachusetts Institute of Technology (MIT/ Etats-Unis)  a révélé que les éléments constitutifs de la vie sont étonnamment stables dans de l’acide sulfurique très concentré, dont les nuages de Vénus sont constitués.

L’épaisse couverture nuageuse a permis aux premiers auteurs de science-fiction d’imaginer la surface de Vénus comme un paradis, mais au…

Les prix de l’alimentation augmenteront partout en raison de la hausse des températures due au changement climatique

Selon une nouvelle étude réalisée par des chercheurs allemands, le changement climatique, et plus particulièrement la hausse des températures, pourrait entraîner une augmentation globale des prix des denrées alimentaires de 3,2 % par an.

Cette inflation pourrait affecter la sécurité alimentaire mondiale, entraînant un accès limité à des régimes alimentaires diversifiés et sains, en particulier dans les pays à faible revenu. D’ici 2035, l’analyse prévoit une hausse potentielle de l’inflation des prix alimentaires de…

Les chiens comprennent vraiment le sens des noms

D’après les enregistrements de leur activité cérébrale, les chiens semblent comprendre que les mots représentent des objets spécifiques.

Cette découverte suggère que le cerveau des chiens peut aller au-delà des ordres tels que « assis », « va chercher » et « promener » qui provoquent la frénésie, pour saisir l’essence des noms, ou du moins ceux qui se réfèrent à des objets auxquels les animaux s’intéressent.

Pour Marianna Boros, qui a participé à l’organisation des expériences à l’Université Loránd-Eötvös, en Hongrie :

Je pense que tous les chiens ont…

Le premier utilisateur de l’implant cérébral Neuralink joue aux échecs par la pensée

La société Neuralink a présenté une vidéo de son premier patient humain, Noland Arbaugh, jouant aux échecs sur ordinateur avec ses pensées grâce à un implant cérébral.

Paralysé des épaules à la suite d’un accident de plongée, Arbaugh s’est montré enthousiaste quant au potentiel de cette technologie… »

Découverte en Australie de ce qui pourrait être le plus velu des coléoptères

Un entomologiste campant avec son partenaire dans le Queensland, en Australie, a trouvé ce qui pourrait être un concurrent pour le coléoptère le plus touffu d’Australie, et peut-être du monde.

James Tweed, de l’université du Queensland, a fait cette découverte à Noël 2021 au Binna Burra Lodge, une parcelle de terre privée et un…

Le troisième vol du Starship de SpaceX atteint l’espace, mais disparaît lors de sa rentrée dans l’atmosphère

Après deux explosions spectaculaires en avril et en novembre de l’année dernière, l’énorme “vaisseau spatial” de SpaceX, le Starship a officiellement atteint l’espace pour la deuxième fois…

Fin de mission prématurée pour le premier atterrisseur lunaire privée américain Odysseus

La mission d’alunissage IM-1 (ou Odysseus ou Intuitive Machines One) de la société privée américaine Intuitive Machines s’est achevée prématurément le 27 février, l’atterrisseur Odysseus n’étant pas en mesure de recharger ses batteries en l’absence de lumière solaire sur ses panneaux…

La sonde lunaire privée américaine Odysseus, qui va tenter un alunissage, envoie les premières photos depuis l’espace

L’atterrisseur lunaire Odysseus de la société américaine Intuitive Machines, qui a été lancé à bord d’une fusée SpaceX cette semaine et qui est maintenant en route vers le satellite naturel de la Terre, vient de renvoyer quelques étonnants selfies avec la Terre en arrière-plan alors qu’il traverse le golfe…

La planète Mars fut jadis beaucoup plus volcanique qu’on ne le pensait

Selon les conclusions d’une nouvelle étude (lien plus bas), la planète Mars a connu un volcanisme beaucoup plus diversifié dans le passé qu’on ne le pensait.

Selon Joseph Michalski, géologue à l’université de Hong Kong et premier auteur de l’étude :

Nous savons depuis des décennies que Mars possède des volcans, mais la plupart de ceux qui ont été reconnus correspondent à de…

Sur Mars, l’astromobile Perseverance observe Phobos éclipser le soleil

L’astromobile Perseverance, qui se consacre principalement à l’étude des roches martiennes à la recherche d’indices sur l’histoire de la planète, a récemment observé des éclipses solaires provoquées par le passage des lunes Phobos et Deimos devant le Soleil. Ces événements permettent de mieux comprendre les orbites des lunes et leurs effets sur l’intérieur de Mars…

Pin It on Pinterest

Share This