Les humains d’un naturel colérique auront tendance à surestimer leur intelligence
Les personnes qui perdent rapidement leur sang-froid sont également plus susceptibles de surestimer leur intelligence, selon une nouvelle étude.
Toutes les émotions négatives ne sont pas créées de la même façon. Les sentiments d’anxiété et de dépression sont généralement associés à une vision plus négative de la vie, mais la colère, explique l’un des auteurs de l’étude, est plus étroitement liée à l’optimisme. Les personnes qui sont enclines à la colère sont tout aussi optimistes que ceux qui sont généralement heureux.
Selon Marcin Zajenkowski, auteur de l’étude de l’université de Varsovie :
Dans un projet récent, j’ai examiné la relation entre la colère et diverses fonctions cognitives. J’ai remarqué, d’après l’analyse des publications, que la colère diffère considérablement des autres émotions négatives, comme la tristesse, l’anxiété ou la dépression. La colère est davantage axée sur l’approche et associée à une perception optimiste du risque et à un penchant généralement optimiste.
Zajenkowski se demandait si la colère pouvait influencer d’autres caractéristiques des humains, à savoir comment ils perçoivent leur propre intelligence. Il a donc mené deux études auprès d’un échantillon de 528 étudiants de premier cycle, évaluant leur colère, leur intelligence et leur intelligence perçue. Les participants ont entrepris une série de 2 à 4 tests d’intelligence fluide (se concentrant sur la capacité à résoudre de nouveaux problèmes, d’utiliser la logique dans de nouvelles situations et d’identifier des modèles au lieu de s’appuyer sur des connaissances déjà acquises).
Les chercheurs ont également évalué le névrosisme (tendance persistante à l’expérience des émotions négatives) et le narcissisme des participants, à la recherche d’associations et de modèles.
Cette recherche a révélé que la colère était associée à une surestimation de l’intelligence, bien qu’elle n’ait aucun rapport avec le niveau réel d’intelligence. En d’autres termes, si vous perdez rapidement votre sang-froid, cela ne révèle rien sur votre intelligence, mais cela pourrait indiquer quelque chose sur votre intelligence telle que vous la percevez.
Il est intéressant de noter que le névrosisme, qui était positivement corrélée à la colère, tend à être négativement corrélée à la perception de l’intelligence, de sorte qu’elle agit comme un suppresseur pour surestimer son intelligence.
Cependant, cela ne donne pas vraiment tous les détails, en raison d’un problème familier qui n’est que trop familier en psychologie : le problème des WEIRD.
WEIRD est l’abréviation de Western, Educated, Industrialized, Rich, and Democratic (Occidental, éduqué, industrialisé, riche et démocrate). Les études de psychologie reposent en très grande majorité sur des WEIRD, qui sont généralement des étudiants de premier cycle. 67 % des études de psychologie aux États-Unis utilisent des étudiants de niveau collégial, par exemple, et c’est un problème parce que les étudiants de premier cycle ne sont pas vraiment représentatifs de l’ensemble de la population.
Il est facile de comprendre pourquoi les chercheurs les utilisent : la collecte d’un échantillon assez grand est compliquée et les études ne reçoivent généralement pas autant de financement. Les étudiants de premier cycle sont sur le campus (donc facilement disponibles), ils s’inscrivent souvent pour peu ou pas d’argent, et ils peuvent être assez homogènes en tant que groupe, ce qui permet aux scientifiques de détecter de petites différences.
Ainsi, même si l’étude a fait l’objet d’une évaluation par les pairs et met en lumière une association intrigante, elle s’accompagne d’une mise en garde importante : elle porte sur un sous-ensemble très particulier de la population, qui n’est peut-être pas représentatif de la situation dans son ensemble.
L’étude publiée dans la revue Intelligence : Why do angry people overestimate their intelligence? Neuroticism as a suppressor of the association between Trait-Anger and subjectively assessed intelligence.