Des fossiles de la plus ancienne espèce de méduse connue, qui évoluait dans les anciennes mers du cambrien, il y a quelque 505 millions d’années, ont été découverts dans les Rocheuses canadiennes.
Cette découverte est particulièrement remarquable. Si les paléontologues trouvent constamment des restes fossilisés, ceux de méduses sont beaucoup plus rares… il est difficile de fossiliser un animal composé à 95 % d’eau…
Dans le crépuscule permanent de la zone aphotique, un prédateur silencieux chasse. Dans la première séquence de ce type, des chercheurs ont filmé un calmar géant traquant un leurre électronique de méduse (E-Jelly) avant de le frapper à la vitesse de l’éclair. La vidéo suggère que ces créatures survivent dans les profondeurs en étant des chasseurs efficaces plutôt que d’attendre en embuscade que les occasions se présentent.
Bien que les pressions écrasantes et l’obscurité des profondeurs océaniques soient hostiles aux êtres humains…
C’est un robot mou de 5 mm de diamètre, inspiré d’une larve de méduse (scyphomedusae ephyra) qui trace sa route à toute allure.
Bien qu’il ne mesure que quelques millimètres, il peut déplacer l’eau qui circule autour de son corps pour accomplir une série de tâches, telles que de transporter sélectivement des billes de différentes tailles pour imiter la capture de nourriture (image ci-dessous), se recroqueviller pour échapper aux « prédateurs », mélanger différents fluides et générer une trajectoire chimique dans son sillage…
La série de gènes qui induisent et régulent le sommeil n’a pas encore été totalement découverte, mais les chercheurs de la California Institute of Technology (Caltech) aux États-Unis ont démontré qu’ils sont remarquablement anciens et bien conservés à travers le règne animal.
Une équipe dirigée par le biologiste de Caltech, Paul Sternberg, montre que les méduses du genre Cassiopea, espèces qui n’a pas de cerveau, de cœurs…
