Le casoar à casque (Casuarius casuarius) est un grand oiseau qui ne vole pas et qui, comme son nom l’indique, porte un casque proéminent. La fonction de la structure crânienne a suscité beaucoup de curiosité et de spéculations depuis près de deux siècles et les experts ont proposé diverses théories, notamment que c’est une arme protectrice utilisée pour combattre d’autres animaux ou un moyen d’attirer le sexe opposé…
Pendant des siècles, des autochtones de la Nouvelle-Guinée ont fabriqué des couteaux et des poignards en os qu’ils utilisaient pour la chasse, les combats et les cérémonies. La plupart sont fabriqués à partir des os des cuisses de casoar, qui sont de grands oiseaux ressemblant à des autruches. Cependant, certains des poignards sont faits d’os humain, notamment de fémur d’un ancêtre ou d’un membre très respecté de la tribu…
Il a la réputation d’être l’oiseau le plus dangereux au monde. Le casoar a été classé en 2004, par le Guiness Book des records, comme l’un des oiseaux les plus meurtriers sur Terre, en particulier pour les gardiens de zoo… Ils peuvent se redresser pour atteindre les 1,5 m de haut et éventrer un homme avec un seul coup de patte portant à son extrémité une serre de 12 cm…