20 Mar 2024 |
La ménopause est rare dans le règne animal. Elle n’a été documentée que chez une poignée d’espèces, dont les humains. Mais il existe un taxon où le phénomène est apparu chez plusieurs espèces. Certaines femelles odontocètes (cétacés à dents), comme les orques, les bélugas et les narvals, vivent également longtemps après la fin de leurs années de reproduction.
La rareté de la ménopause est logique, quand on y réfléchit. Le succès d’une espèce peut être grandement amélioré en maximisant la…
12 Mar 2024 |
L’année dernière, des paléontologues ont découvert au Pérou le fossile d’une baleine éteinte vieille de 39 millions d’années qui semblait défier les limites de la taille des vertébrés.
L’équipe à l’origine de cette découverte a estimé la masse corporelle du Perucetus colossus à entre 85 et 340 tonnes. Mais avec une longueur de 17 à 20 mètres, l’animal aurait été incroyablement dense, affirment les paléontologues Ryosuke Motani et Nicholas Pyenson, qui n’ont pas participé à la découverte initiale…
24 Fév 2024 |
Les cétacés à fanons (ou mysticètes), les créatures les plus grandes et les plus majestueuses de l’océan, nous captivent depuis longtemps avec leurs obsédantes mélodies sous-marines. Pourtant, les mécanismes exacts qui produisent ces sons se répercutant dans les profondeurs de l’océan restaient, jusqu’à présent, une énigme. Une nouvelle étude a dévoilé un nouvel aspect de la vocalisation des baleines, montrant que ces géants utilisent un larynx spécialisé, ou boîte vocale, pour communiquer sous l’eau…
16 Déc 2023 |
Si l’on en croit la science-fiction, les rencontres avec les extraterrestres se passent rarement bien pour l’humanité. Pour nous empêcher de commettre un faux pas aux proportions cosmiques, des scientifiques se sont entraînés en essayant de parler aux baleines dans leur propre langue. À en juger par les premiers résultats, nous devrions probablement renforcer la sécurité autour de la Tour Eiffel et de la Maison-Blanche…
3 Août 2023 |
La baleine bleue (Balaenoptera musculus) n’est plus considérée comme l’animal le plus lourd du monde. Une baleine fossilisée décrite récemment, datant d’environ 38 millions d’années, pourrait avoir été plus lourde qu’une baleine bleue, même si elle n’était pas aussi longue.
Au sud du Pérou, dans la vallée d’Ica, des paléontologues ont découvert 13 vertèbres, quatre côtes et un os de la hanche absolument gigantesques. Ils appartenaient à une espèce inconnue d’ancienne baleine qui vivait il y a environ 39 millions d’années…
7 Juin 2023 |
Bien qu’elles soient essentielles aux écosystèmes océaniques, une nouvelle étude précise que les baleines ne devraient pas être considérées comme un moyen de réduire les émissions de gaz à effet de serre.
L’idée de baleines séquestrant le carbone a suscité l’intérêt du public en raison du fait que les excréments des baleines favorisent la prolifération de phytoplanctons absorbant le CO2, qui coulent au fond de l’océan lorsqu’ils meurent. Cela signifie qu’ils stockent le carbone qui a été éliminé de l’atmosphère.
Une équipe de chercheurs australiens et sud-africains a…
2 Mar 2023 |
Selon de nouvelles recherches menées en Australie, les récits médiévaux sur les créatures marines pourraient avoir décrit une stratégie particulière de capture chez les baleines, qui n’a été documentée par les scientifiques qu’en 2011. Les résultats éclairent les origines des mythes médiévaux sur les monstres marins et suggèrent que les baleines utilisent cette stratégie depuis au moins deux millénaires.
La stratégie d’alimentation par piège (Trap feeding) consiste à ouvrir les mâchoires à angle droit tout en restant près de la surface de l’eau…
3 Nov 2022 |
Nous savons que les animaux marins de toutes tailles consomment par inadvertance des matières plastiques lorsqu’ils se déplacent dans l’océan, mais à quoi ressemble ce régime pour les plus grands d’entre eux ? Pour répondre à cette question, des scientifiques de l’université Stanford (États-Unis) ont analysé les habitudes de recherche de nourriture des baleines au large des côtes californiennes et ils ont découvert que les baleines bleues (image d’entête) absorbent environ 10 millions de morceaux de plastique chaque jour…
24 Jan 2022 |
Les baleines sont célèbres pour se nourrir en engloutissant d’énormes quantités d’eau pour capturer de minuscules krills. Mais comment font-elles pour ne pas se noyer à chaque bouchée ? Des chercheurs ont découvert un « clapet oral » (oral plug) dans la gorge de certaines espèces qui bloque leurs voies respiratoires ou leur œsophage selon les besoins.
Le « lunge-feeding » (happer les poissons la bouche grande ouverte) est une stratégie spécifique utilisée par certaines baleines à fanons, comme les baleines à bosse et les baleines bleues…
4 Nov 2021 |
Les baleines à fanons mangent beaucoup plus de nourriture qu’on ne le pensait jusqu’à présent : trois fois plus, pour être exact, selon de nouvelles recherches. Ces résultats n’ont pas pour but de pousser ces animaux à faire un régime. Elles mettent plutôt en lumière le rôle écologique essentiel que jouent les baleines dans l’océan.
La taille et l’appétit des baleines en font des acteurs importants de l’océan. En particulier, elles jouent un rôle clé dans le recyclage des nutriments. Elles consomment de grandes quantités de nourriture…
