La tortue punk qui respire par l’anus menacée d’extinction
La Tortue de la Mary River (Elusor macrurus) est un reptile de 40 cm de long que l’on ne trouve que dans la rivière Mary dans le Queensland, en Australie. Elle a une coquille lisse, profilée, terne et des yeux foncés. Cependant, sa caractéristique la plus marquante est ses « poils » qui couvrent la tête et le corps du reptile, qui sont en fait des algues.
Mais, ce n’est pas la chose la plus étrange au sujet de cette tortue, il y a son système respiratoire. La tortue de la Mary River est ce que les scientifiques appellent un » cloacal ventilator », c’est-à-dire qu’elle respire par l’anus. La respiration cloacale permet à l’espèce de vivre sous l’eau pendant des jours, à condition que l’eau soit en mouvement et bien oxygénée. Et quand elle ne nage pas sous l’eau, cette tortue aime se prélasser dans des endroits ensoleillés.
(Chris van Wyk/ EDGE)
Ce sont en fait des créatures très dociles, tellement qu’elles ont été traditionnellement gardées comme animaux de compagnie (cependant, les mâles ne peuvent pas être gardés ensemble parce qu’ils sont très agressifs les uns envers les autres et restent séparés dans la nature). En fait, ce sont les collectionneurs d’animaux de compagnie qui ont attaqué les nids des tortues dans les années 1960 et 1970 qui ont le plus contribué à la disparition de l’espèce.
Hélas, ces raids ont enlevé une génération entière de tortues sauvages, laissant derrière eux une population réduite et vieillissante. Leur nombre est ainsi en baisse de 95 % par rapport à la base de référence historique. Ainsi, elle est devenue la dernière créature à rejoindre la liste des espèces menacées du «EDGE of Existence» compilée par la Zoological Society of London (ZSL).
(Lachlan Gilding/ Edge)
Parmi les autres menaces qui pèsent sur la tortue de la rivière Mary, mentionnons la prédation des œufs par les animaux sauvages, l’augmentation du ruissellement, l’envasement et la pollution de son habitat aquatique, ainsi que les effets directs et indirects des activités de pâturage.
Sur le site du EDGE : Mary River Turtle et sa fiche détaillée sur le site du département de l’environnement et de l’énergie du gouvernement australien : Elusor macrurus — Mary River Turtle, Mary River Tortoise.
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