Pas mal de gestes utilisés par les bonobos et les chimpanzés partagent la même signification
Les bonobos (Pan paniscus) et les chimpanzés (Pan troglodytes) sont des espèces de grands singes étroitement apparentées qui ont partagé un ancêtre commun il y a environ un à deux millions d’années. On savait que ces deux espèces ont chacune un répertoire de plus de 70 gestes et que 90% d’entre eux sont les mêmes, mais le débat faisait rage quant à savoir s’ils servaient aussi aux mêmes fins.
Image d’entête : les chimpanzés et les bonobos utilisent des gestes pour initier et changer de position pendant le toilettage. (Catherine Hobaiter)
Il y a de plus en plus de preuves que les grands singes utilisent ce qui est appelé une communication intentionnelle lorsqu’ils interagissent. Ils dirigent leurs gestes vers un destinataire spécifique, évaluent si celui-ci y porte de l’attention et utilisent ensuite d’autres gestes en conséquence. Ils attendent également une réponse et s’ils n’en ont pas, ils persistent avec d’autres gestes.
Le singe souhaite un résultat spécifique et les gestes sont utilisés pour l’atteindre. En d’autres termes, les gestes ont des significations particulières.
Récemment, leurs significations chez les chimpanzés ont été répertoriées, mais on ne savait pas si les gestes des bonobos avaient des significations similaires. Se gratter le bras ou un mouvement de saisie pourrait avoir une signification différente dans chaque espèce.
Pour le savoir, des chercheurs des universités de St Andrews en Écosse, d’York en Angleterre et de Kyoto au Japon ont observé plus de 60 bonobos sauvages et répertorié plus de 2300 occasions où des gestes distincts ont été utilisés. Pour ensuite déterminer ce que les gestes signifiaient, ils ont examiné comment le destinataire répondait au geste initial et si le signaleur semblait satisfait de cette réponse.
Par exemple, un bonobo tend son bras devant un autre bonobo, qui répond en grimpant sur le dos du premier bonobo. Le premier bonobo, satisfait de ce résultat, ne fait plus aucun geste. Dans ce scénario, la signification du geste est supposée être «grimpe sur moi».
En utilisant cette approche, les chercheurs ont pu identifier 33 significations de gestes de bonobo et les ont ensuite comparées aux significations des gestes des chimpanzés. Il se trouve que bon nombre d’entre eux partagent le même sens, suggérant qu’il est possible que les bonobos et les chimpanzés puissent comprendre les gestes de chacun.
A partir de l’étude, quelques exemples de comparaison des gestes observés chez les chimpanzés et les bonobos. (Kirsty E. Graham et Col./ PLoS Biology)
Selon l’auteure principale Kirsty Graham de l’université de York :
Le recoupement des significations gestuelles entre les bonobos et les chimpanzés est assez important et peut indiquer que les gestes sont biologiquement hérités.
Il est donc possible que les gestes aient été utilisés par le dernier ancêtre commun entre les bonobos et les chimpanzés, mais on ne sait pas encore comment ils ont été acquis ainsi que leurs significations.
Selon Graham :
À l’avenir, nous espérons en apprendre davantage sur la façon dont les gestes se développent tout au long de la vie des grands singes. Nous commençons également à examiner si les humains partagent certains de ces gestes et de comprendre leurs significations.
L’étude publiée dans PLoS Biology : Bonobo and chimpanzee gestures overlap extensively in meaning.
Merci Nom! 🙂