Le Curiosity nous a envoyé une nouvelle photo d’un coucher de Soleil martien
L’astromobile Curiosity de la NASA nous a envoyé une nouvelle carte postale d’un coucher de soleil martien (clic pour agrandir).
Le robot à six roues a pris cette photo le 19 novembre, alors que le soleil plongeait derrière le bord du cratère Gale, selon le porte-parole de la NASA, Guy Webster, du Jet Propulsion Laboratory à Pasadena en Californie.
La vue est dirigée vers l’ouest-nord-ouest et le bord du cratère de 154 km forme l’horizon.
Le Curiosity grimpe actuellement à travers les contreforts du mont Sharp, qui s’élève à 5,5 km du centre de Gale. Le robot analyse les roches à la recherche d’indices qui pourraient aider les scientifiques à mieux comprendre comment Mars s’est transformé d’un monde relativement chaud et humide, il y a des milliards d’années, à la planète froide et sèche qu’elle est aujourd’hui.
La photo récente fait penser à une série d’images que le Curiosity a capturée en 2015, montrant le soleil juste au-dessus du bord de Gale, dans un coin curieusement bleu du ciel martien.
(NASA/ JPL-Caltech/ MSSS/ Damia Bouic)
Selon Mark Lemmon, membre de l’équipe scientifique du Curiosity à l’université A&M du Texas :
Les couleurs viennent du fait que la poussière très fine est de la bonne taille, de sorte que la lumière bleue pénètre dans l’atmosphère un peu plus efficacement. Lorsque la lumière bleue se disperse, elle reste plus proche de la direction du soleil que la lumière des autres couleurs. Le reste du ciel est jaune orangé, alors que la lumière jaune et rouge se répand dans le ciel au lieu d’être absorbée ou de rester près du soleil.
Le Curiosity explore l’intérieur du cratère Gale depuis août 2012. Les observations du rover de 1 tonne ont révélé que le cratère abritait par le passé un vieux système lacustre qui aurait pu soutenir la vie telle que nous la connaissons, bien qu’il n’y ait pour l’instant aucune preuve solide que la vie a déjà existé sur la planète rouge.
Sur le site du Jet propulsion Laboratory de la NASA.
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